NTNU co-leder europeisk satsing på hav. EU-kommisjonær for forskning: - En gamechanger

Tretten universiteter og forskningsinstitutter fra like mange nasjoner går nå sammen i en europeisk havallianse for forskning og utdanning. NTNU og Aix Marseille Université fungerer som koordinater i alliansen. Rektor Anne Borg og Vice President ved Aix, Sophie Chauvet, signerte stiftelsesdokumentet sammen med Maria da Graça Carvalho fra EU-parlamentet. Med EUs kommisjonær for innovasjon, forskning, kultur, utdanning og ungdom, Maria Gabriel virtuelle tilstedeværelse var EU tydelig representert.

Etableringen av alliansen er resultat av mange måneders forberedelser, hvor NTNUs kontor i Brussel har vært tungt involvert.

Signal: Beskytt våre hav

Kommisjonær Gabriel skulle ha vært fysisk til stede, men ble med på link fra Sofia i hjemlandet Bulgaria.

- EOREA kommer til å spille en viktig rolle i å bygge nettverk og rekruttere forskere innen det maritime området. Etableringen av alliansen sender et svært sterkt signal til mange slags aktører rundt om kring til å beskytte våre hav, sa Gabriel.

Maria da Graça Carvalho er medlem av Europaparlamentet. Portugisiske Carvalho kommer fra en sjøfarende nasjon, og ser betydningene havet har på en rekke områder.

- Vi må henlede oppmerksomheten mot hvor viktig havene er for miljøet – klimaet varmes opp ved varmere verdenshav – og for sikkerhetssituasjonen som er blitt mer akutt nå. Nye avhenger av havområdene, sier Carvalho.

EU-parlamentarikeren framhever betydningen av den nydannede alliansen.

- Den er svært viktig, fordi den kopler forskning og vitenskap på det maritime, og fordi den bidrar til å trekke til seg oppmerksomhet fra politikerne på hvor viktig havet er for våre liv.

Passer NTNUs profil

Denne satsingen glir godt inn NTNUs profil svært godt på flere vis, understreker NTNU-rektor Anne Borg.

- Dette passer jo inn i vårt tematiske satsingsområde innen hav. Vi er store innen forskning og utvikling innen det maritime, og utgjør et kjerneområde for NTNU. Havområdene blir bare viktigere og viktigere for Norge som nasjon.

Norsk havteknologisenter er tiltenkt en nøkkelrolle. Det foreligger en forskningsinfrastruktur hvor senteret blir viktig, framholder rektoren.

Det er knapt det forskningsfelt hvor havet ikke vil utgjøre et relevant mål for utforskning.

- Norge har vært gode på fiskeriforvaltning, vi er store på havbruk. Man har skipsfarten. Nå skal vi også bli store på havvind. Og vi skal få til dette på en bærekraftig måte. Man har miljøproblemstillingene, som plast i havet. Også maritim matproduksjon er viktig, hvor biologiske fag er sentral, nevner rektoren.

Så har man sikkerhetsproblematikken, og etiske problemstillinger, tematikk som gjør samfunnsvitenskapene relevante.

- I EU er det en økende bevissthet omkring havets betydning, på alle plan, slår Anne Borg fast.

Inkluderende plattform

Siri Granum Carson er direktør for NTNU Havrom. Carson blir den ene av to koordinater i en koordinerende rolle i en treårig pilotfase hvor EOREA sjøsetter tematiske fellesskapsprogrammer hvor europeiske forskningsmiljøer inviteres til å delta.

- Det viktige for meg er å få til en inkluderende plattform. Skal vi få til en ansvarlig havvitenskap og en bærekraftig, blå økonomi må vi gjøre det lettere å la folk melde seg på. I dag fins noen tunge spillere som er klare til å melde seg på. Vi må jobbe målrettet for å komme på banen.

- Hva får NTNU ut av dette?

- Vi får en hånd på rattet. Som folk sa i panelet her, 'kom og bank på døra vår om det er noe dere lurer på.' Vi kommer i en posisjon hvor vi blir hørt om det vi synes er viktig.

Carson framhever Carvalhos betydning i å få EOREA på plass.

- Hun har et voldsomt engasjement for havet. Hun har jobbet mye for utlysninger av midler på feltet, sier NTNUs direktør for havrom.