W Scholarship er etablert av familien Witzøe og organisert under familiens eierselskap Kvarv.
Stipendet skal gi flere nordmenn like muligheter til å utvikle talentet sitt, uavhengig av økonomisk bakgrunn, og bidra til at Norge får flere teknologer, gründere og ledere innen fagområder som betyr mye for landet.
Målet er at kunnskapen og nettverkene stipendiatene bygger, kommer norsk samfunns- og næringsliv til gode, i et generasjonsperspektiv.
– Vi som er fra kysten, har alltid sett folk reise ut, og mange har kommet hjem med nye ideer i bagasjen, slik min far også gjorde før han etter hvert startet Salmar. Riktignok kun til Oslo, men det er langt det òg, forteller Witzøe i en pressemelding.
W Scholarship, som stipendet skal hete, retter seg derfor mot å få nordmenn inn på noen av verdens fremste universiteter, uavhengig av økonomisk bakgrunn.
Dette gjelder bachelor- og mastergrader ved Stanford University og University of Pennsylvania i USA, ETH Zürich i Sveits, Tsinghua University i Kina og Nanyang Technological University i Singapore.
– Jeg håper de som får dette stipendet kommer hjem og etablerer nye bedrifter, men det er et ønske, ikke et krav, sier Witzøe.
Fagområdene stipendet tilbys i er fremvoksende teknologier, marin bioteknologi samt økonomi og finans. Dette forteller Witzøe er fordi de ønsker at Norge skal få flere bein og stå på.
– Olje, fisk, industri og kraft har tjent oss godt, og vil gjøre det i mange generasjoner til, men det vi skal leve av i fremtiden, avhenger av at nysgjerrige folk og kreative hoder tør å tenke større, sier Witzøe.
Ser etter skaperglede
Elever på siste år av videregående, studenter og folk som allerede er i jobb, kan alle søke.
– Gode karakterer er inngangsbilletten, men vi ser like mye etter motivasjon, en gjennomtenkt plan og lyst til å lære og bygge noe, sier Julie Isdahl, medlem av utvelgelseskomiteen.
Hun forklarer at Norge selvsagt har fremragende universiteter og forskningsmiljøer, men studier i utlandet gir andre perspektiver og erfaringer.
– Mange av de beste kandidatene har kanskje aldri tenkt at Stanford eller ETH er noe for dem. Kjenner du noen sånne, så gi dem en liten dytt, sier Julie Isdahl, medlem av utvelgelseskomiteen i pressemeldingen.
Kan sikre finansieringen i forkant
Runar Sivertsen, medlem av utvelgelseskomiteen, forteller at man ikke trenger å vente på svar fra universitetet før man søker W Scholarship.
– Vi gir svar i desember, med forbehold om opptak, så du vet om finansieringen er på plass før du skal takke ja til studieplassen, sier Sivertsen i pressemeldingen.
Det skal deles det ut inntil fem stipend, med studiestart høsten 2027. Stipendet beregnes ut fra anslåtte kostnader til skolepenger og levekostnader ved det enkelte universitetet, og utbetales halvårlig mot dokumentert studieprogresjon. Stipendiatene inviteres også til årlige samlinger, der de blir bedre kjent med hverandre.
W Scholarship skal dekke inntil 75 prosent av de samlede kostnadene ved studieoppholdet, ifølge Finansavisen. Studentene må dermed ha annen finansiering i tillegg.
For en bachelorstudent ved Stanford kan støtten bli rundt 640.000 kroner i året, anslår avisen. Beregningen bygger på årlige kostnader til skolepenger, bolig og mat på om lag 850.000 kroner. Stipendets størrelse vil variere med kostnadene ved det enkelte universitetet.
– Det meste som har blitt stort langs kysten, begynte med en idé og en hel masse pågangsmot. Vår ambisjon er at stipendordningen skal vokse, og at utvelgelseskomiteen skal utvides på sikt med flere fagfolk fra akademia og næringslivet samt en studentrepresentant, avslutter Sivertsen.
