Startskudd for distriktsfond

Regjeringens regionale forskningsfond ble formelt opprettet i januar 2009. Forskningsmidlene kommer fra avkastningen av den samlede fondskapitalen på seks milliarder kroner. Nå har Kunnskapsdepartementet fordelt 212 millioner kroner til de syv fondsregionene i landet for 2010. Region Midt-Norge er tilgodesett med drøyt 24 millioner.

Det er fylkeskommunene som skal forvalte ordningen gjennom et fondsstyre. Region Midt-Norge gjennom Sør-Trøndelag fylkeskommune, arbeider nå med å få på plass et sekretariat, og regner med snarlige utlysninger.

Distriktspolitiske føringer

Fylkeskommunene har selv valgt hvilken region de vil tilhøre, og Region Midt-Norge består av Nord- og Sør-Trøndelag, samt Møre og Romsdal. Ifølge Kunnskapsdepartementet er formålet med regionfondene å styrke regional forskning og utvikling. Særlig utviklingssiden ser ut til å bli viktig, rettet mot FoU-virksomhet, i ikke bare lokale og regionale forskningsinstitusjoner, men også i regionalt næringsliv. De regionale forskningsfondene skal bli et supplement til de sentraliserte, nasjonale programmene til Norges forskningsråd, og skal helst fokusere på de unike utfordringene for hver enkelt region.

Distriktspolitiske føringer ser ut til å bli ivaretatt gjennom et fondsstyre i hver region, som igjen skal bygge på FoU-strategiene for hver enkelt fylkeskommune.

Flere aktører i sektoren, deriblant Forskerforbundet, har tidligere uttrykt skepsis mot etableringen av regionale fond. Tjenestemannsorganisasjonen frykter en fragmentering av forskningsinnsatsen og frykter at ordningen ikke har tilstrekkelig kvalitetssikring.

Utlysninger etter sommerferien

Region Midt-Norge ser for seg en meny av ulike søknadstyper, som inkluderer:

• kvalifiseringsstøtte for utvikling av gode FoU-prosjekter
• støtte til forskningsprosjekter i bedrifter og offentlige virksomheter
• støtte til å bygge opp og forsterke kompetansen i regionale FOU-institusjoner

Prioriterte fagområder inkluderer marin og maritim forskning, og miljøteknologi.

Fondsstyret for Midt-Norge plasseres i Trondheim (se faktaboks). Sør-Trøndelag fylkeskommune er nå i en prosess med å ansette en egen sekretariatsleder for fondsstyret, opplyser fylkesdirektør Ida Munkeby. Hun regner med at første utlysningene for forskningsmidler kommer rett over sommeren.