Det feige og utilgivelige angrep av israelske styrker på sivile aktivister med nødhjelpsendinger til Gaza i internasjonalt farvann, er en totalt uansvarlig handling. Israels viseutenriksminister forsvarer terrorangrepet og kaller de 600 aktivistene for ”en armada av hat og vold¨”. Denne gang er det Israel som bryter folkeretten og utfører en terrorhandling med dødelig utgang på europeere og andre hnasjonaliteter. Verdenssamfunnet reagerer og det med rette - Israel har nå gått for langt!
Jeg besøkte nylig Vestbredden og begynner å bli 100 % enig i palestinernes påstand om at Israel ikke ønsker fred med Palestina, i hvert fall ikke israelske myndigheter. For å forklare mine påstander vil jeg fortelle om min tur til Palestina for en måned siden. Oslo Handelskammer var gjest på Vestbredden hos et palestinsk firma som ønsker å starte opp handel med Norge. Jeg besøkte Hebron, Jeriko, Ramallah og Betlehem og så på skofabrikker og olivenoljeprodusenter.
Jeg møtte mange palestinske forretningsmenn som ikke vil noe annet enn å tjene til livets opphold for seg og sin familie, men det er ikke lett i et israelskokkupert territorium. Jeg fikk sett hvor vanskelig det kan være å drive ”business” fra Vestbredden. Det gjelder alt fra hvor komplisert det er å frakte varer ut av Palestina via israelsk havn, alle godkjenninger, alle kontroller etc. til mye trøbbel vedrørende å få betaling for varene. Jeg møtte en forretningsmann som hadde solgt en container med tomater til en mottager i Tyskland. Han ønsket dette utskipet via Jordan, og israelsk grensekontroll brukte 3 dager på å sjekke tomatene i containeren på grensen, noe som resultere i ødelagte tomater og ingen eksport. Det kunne jo være noe farlig i tomatlasten!
Det er ikke snakk om at israelske styrker er paranoide. Det er etter min konklusjon en bevisst politikk fra Israel for å gjøre det så utrivelig som mulig for de som bor på Vestbredden slik at de gir opp og forlater landet! Det er helt tilfeldig hvilke varer som slipper ut fra Vestbredden - Ikke lett å drive handel da! Jeg møtte Ordføreren i Hebron som bl.a. fortalte at det bor ca 6 millioner palestinere i utlandet og at de ikke kan sende hjem penger til palestinere på Vestbredden fritt. Bare et beløp på maks 2000 USD per år er lov å sende hjem fordi Israel er redde for at pengene blir brukt til terrorisme. Tenk om for eksempel Filippinene hadde gjennomført en lignende restriksjon - da hadde mange familier fått problemer fordi de er veldig avhengig av de penger som Filippinske gjestearbeidere sender hjem.
Min negative opplevelse begynte allerede på flyet. På turen fra Amsterdam til Israel ble jeg nemlig anklaget av en aggressiv israeler for å være antisemitt fordi jeg kom fra Norge. Ved ankomst ble jeg møtt på Ben Gurion flyplassen av en palestiner som bor i Jerusalem. Han har gule bilskilt og kan fritt kjøre mellom Israel og Vestbredden, mens palestinere som bor på Vestbredden har hvite bilskilt og har ikke lov til å besøke Israel. Skal de for eksempel gjøre en reise må de fly ut fra Jordan, en dagstur for de fleste i forhold til å fly ut fra Ben Gurion flyplassen, og grensekontrollen kan i verste fall ta 8-10 timer. Tenk om vi nordmenn måtte reise til Danmark for å reise ut av landet!
På vei til Hebron fra flyplassen passerte vi en rekke israelske bosetninger. Israelere som vil bosette seg på Vestbanken i en ny bosetning får fri bolig, fri strøm, gratis vann, bil og jobb fikk jeg opplyst. Det er attraktivt for en fattig jødisk immigrant fra for eksempel Russland eller Etiopia. De nye bosetningene er vel beskyttet med militært nærvær, store gjerder, flotte veier, sportsanlegg og veibelysning. Det er flotte hus med tilgang til alt mulig.
I kontrast får de palestinske veiene ikke ha gatebelysning, må ha fartsdumper hver 100-200 meter og er av veldig dårlig kvalitet da det nesten er umulig å få tillatelse til vedlikehold. Palestinerne sier dette er ren politikk fra israelsk side som går ut på å gjøre det så utrivelig å bo på Vestbredden at palestinerne til slutt emigrerer til et annet land og dermed avfolker Vestbredden.
Vi ser jo nå at til og med USA gjennom Obama prøver å presse på slik at Israel slutter med nye bosettinger på Vestbredden, men bosettingene fortsetter. Folk flest vil ha fred, frihet og handel! Palestina produserer mange varer for israelske kunder, for eksempel sko. Israelerne kjøper inn skoene, setter ”made in Israel ”på varene og selger de videre, ble det hevdet. Ja, det er ikke lett å være palestiner, så jeg synes de også fortjener å få fremmet sine synspunkter. Jeg så også mye positivt som skjer. Det bygges mye i Ramallah og den palestinske statsminister Salam Fayyad er et ansikt for den nye, fredelige befrielsesorganisasjonen. Han hevder at israelere og palestinere kan leve i fred. Den unge generasjonen ønsker bare å leve i fred og ro i en fri og selvstendig stat, og det må også Israel akseptere. Det har gått altfor mange år med krig, og volden må få en slutt. Det krever innsats og vilje fra begge sider!
Mandagens hendelse er dessverre en helt uakseptabel handling som ikke på noen måte kan forsvares, og som ikke vil bringe partene nærmere. Tvert i mot kan Israel i folkeopinionen nå måtte betale en høy pris, og det fortjener de! Vi får bare håpe at dette, som Jan Egeland fra NUPI også ønsker, kan bidra til å bryte blokaden av Gaza-stripen. Oslo Handelskammer ønsker å hjelpe firmaet Strong i Norge og hjelpe de til å få i gang import av palestinske varer, enten det er høykvalitets håndlagede sko eller det som kanskje er verdens beste olivenolje. Vi tror nemlig at handel fremmer fred og velstand, og tror på å ta vårt sosiale ansvar.
