Kavlipriser til sju forskere
Sju forskere fra fire land – Vietnam, Tyskland, USA og Storbritannia – mottar i ettermiddag årets Kavlipriser for arbeid innen astrofysikk, nanovitenskap og nevrovitenskap.
Prisene deles ut av H.K.H Kong Harald under en gallaforestilling i Oslo Konserthus. Seremonien ledes av tidligere kulturminister Åse Kleveland og skuespilleren, regissøren og forfatteren Alan Alda, som besitter en brennende lidenskap for forskning. Prisvinnerne skal også gjøres stas på av Fred Kavli selv, den norskamerikanske filantropen, fysikeren, forretningsmannen og mangemilliardæren som grunnla Kavlistiftelsen.
Kavliprisen i astrofysikk deles mellom David C. Jewitt, Jane X. Luu og Michael E. Brown for deres oppdagelser i det ytre solsystemet. Siden 1993 er mange hundre asteroider oppdaget i Kuiperbeltet, som strekker seg fra Neptuns bane og utover. Helt fram til 1980-årene fantes det ingen direkte observasjon som bekreftet at det fantes masselegemer utenfor Neptuns bane, bortsett fra Pluto.
Undersøkelsene rundt sammensetningene av Kuiperbeltet har ført til ny innsikt i hvordan solsystemet ble dannet og utviklet seg.
Mildred Dresselhaus får Kavliprisen i nanovitenskap for banebrytende bidrag på energioverføringer i nanomateriale. Hun har studert forskjeller i materialegenskaper mellom nanoskala og større skalaer.
Dresselhaus omtales som en pioner på området. Helt siden 1960-tallet har hun forsket på karbonbaserte nanostrukturer, og hun var blant de første som brukte ramanspektroskopi for å studere materialer med tykkelse på bare ett atom.
Cornelia Isabella Bargmann, Winfried Denk og Ann M. Graybiel deler Kavliprisen i nevrovitenskap mellom seg. De tre har belyst hvordan hjernen mottar og reagerer på sansefornemmelser som syn, lyd og berøring.
Å forstå hvordan hjernen mottar informasjon fra omverden, hvordan det bearbeides og hvordan det leder til beslutninger er en av nevrovitenskapens store utfordringer. Resultatene av arbeidet deres gir innsyn i mekanismene for atferdsmessig kontroll, arbeidsminne, Parkinsons sykdom, schizofreni og ulike former for avhengighet, skriver Stenseth.
For hver priskategori deles det ut diplom, medalje og 1 million dollar. Der det er flere enn én vinner innenfor samme felt, deles prispengene mellom mottakerne.
Det Norske Videnskaps-Akademi, Kavli Foundation i USA og Kunnskapsdepartementet står bak prisen, som ble delt ut for første gang i 2008.
