Ny forskning:
Protein viktig for biene
Den omfattende biedøden i USA og Europa bekymrer forskere og matprodusenter. Ny kunnskap om proteinet vitellogenin kan forlenge livet til biene.
Uten honningbier blir det mindre matroduksjon i verden. Derfor bekymrer det både forskere, matprodusenter og politikere at så mange bier dør.
EU-kommisjonen anslår at 84 prosent av planteartene i Europa er avhengig av insektbestøving, og at bienes innsats har en verdi på cirka 22 milliarder euro, forteller forskning.no.
– Detaljerte studier av molekylene som bidrar til å holde biene friske, er ekstremt viktig for matindustrien, så vel som mattilgangen globalt, sier forsker Heli Havukainen til nettstedet. Nylig disputerte hun for doktorgraden ved Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB).
Et av disse molekylene er proteinet vitellogenin, og dette var tema for doktorgraden.
Protein og helse
Havukainen forteller at bier som har mye vitellogenin i seg, lever lenger. Proteinet påvirker hvordan biene oppfører seg; hvordan de henter mat og passer larver. Det er også viktig for immunsystemet og kan derfor motvirke stress.
Jeg har studert hvordan dette molekylet ser ut og hvordan det oppfører seg på et nano-nivå, sier Havukainen til forskning.no.
Forskeren registrerte at proteinet plukker opp fett i bienes fettceller og transporterer det rundt i bienes blod.
Deler seg i to
– Jeg oppdaget at noen vitellogenin-molekyler deler seg i to, omtrent som et lokomotiv som kobles fra en godsvogn.
– Fettvogna kommer ingen vei uten lokomotivet og blir stående på fettcelle-stasjonen, mens lokomotivet forsvinner avgårde på egenhånd. Vi fant fort ut at dette er en typisk oppførsel for vitellogenin-molekylet, sier Heli Havukainen til forskningsnettstedet.
Dette gir ny og viktig kunnskap for alle som er opptatt av bienes helse og overlevelse.
– Vi fant ut at vitellogenin kan kaste fett-lasten når det møter bestemte kjemiske prosesser. Hvordan denne frakoblingen skjer, og hvilken faktor som får lokomotivet til å tøffe sin vei uten lasten, er viktige spørsmål i proteinenes verden og trolig også like viktig for biene, sier Havukainen til forskning.no.
Hun vil i neste omgang forske på hvordan denne vognfrakoplinga kan stanses, og finne ut hvorfor lokomotivet av og til farter rundt på egenhånd. Det igjen kan fortelle oss mer om hvilke konsekvenser dette har for bienes sosiale liv, immunsystem og stressmestring.
