Sjokkert over mulig norsk studieavgift
Regjeringen foreslår å innføre studieavgift for internasjonale studenter fra høsten 2015 ved statlige universiteter og høyskoler. - Det er en sinnssykt dårlig idé, sier medisinprofessor Johanne Sundby ved Universitetet i Oslo til Forskerforum.
- Utdanning bør ikke være en nasjonal, proteksjonistisk sak, mener medisinprofessoren som frykter for sine studenter.
Den blåblå regjeringen varsler i tilleggsproposisjonen til statsbudsjettet at det skal tas sikte på å innføre studieavgift for utenlandsstudenter fra 2015. Studieavgiften skal gjelde for studenter som er borgere i land utenfor EØS-området og Sveits. Johanne Sundby viser til at svært mange av derers studenter kommer fra veldig fattige land.
- Det er knapt så at de kommer seg ut av hjemlandene for å studere. Hvis de blir ilagt studieavgift betyr det at de ikke kan studere i Norge, sier hun.
I Sverige ble ordningen med studieavgift for utenlandsstudenter fra land utenfor EØS innført i 2011. Studieavgifter er også innført i Danmark i 2006. Kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen sier til Forskerforum at tiden nå er inne for at Norge vurderer dette.
- Prinsipielt mener vi det er forsvarlig når mange av våre naboland har gjort det og når norske studenter må betale studieavgifter i utlandet, sier Isaksen. Han presiserer at forslaget ikke innebærer en innføring, men at det skal utredes.
- Grunnen til at vi vil ha en utredning er at vi må se hva som er konsekvensene, og om vi må innføre noen stipendordninger for de mest lovende studentene fra utenfor EØS-området. Det er på ingen måte noen åpning for en generell studieavgift, men vi har sett at det er gjort av våre naboland. Norske studenter betaler skolepenger i USA, men amerikanske betaler ikke i Norge. Det er en urimelighet, sier Isaksen til Forskerforum.
- Da Sverige innførte studieavgifter for utenlandsstudenter, stupte antallet internasjonale studenter, og det ble beskrevet som en katastrofe for internasjonaliseringen i svensk høyere utdanning. Er ikke det en lærdom å ta med seg?
- Jeg syns det viktigste er at vi klarer å tiltrekke oss gode studenter. Det er grunnen til at vi ønsker å utrede det, og om vi skal kombinere det med en type stipendordning for å lokke til oss de som er best kvalifisert.
Professor Johanne Sundby understreker på sin side at hennes studenter allerede er godt kvalifisert, og mener utredningen er meningsløs. På studiet Globale helseutfordringer har Universitetet i Oslo ca. 20 studenter fra utviklingsland hvert år.
- Norge er ett av de siste landene i verden hvor selv fattige studenter kan få utdanning. Jeg sitter og underviser en gjeng nå. Det er supre, velkvalifiserte studenter som har kommet hit fra Afrika og Asia. Det er ingen grunn til å gjøre høyere utdanning til en nasjonal, proteksjonistisk sak, sier hun.
Også Studenttinget ved NTNU er svært kritiske til den foreslåtte utredningen om å innføre skolepenger for studenter utenfor EØS.
- Gratisprinsippet er kanskje det viktigste prinsippet for norsk høyere utdanning. Vi frykter dette er et steg i retning av studieavgifter også for studenter fra EØS-områdene, sier sier leder av Studenttinget Simon Utseth Sandvåg.
Han kaller dette usolidarisk korttenkt politikk som kunnskapsnasjonen Norge og NTNU vil tape stort på. Også han viser til erfaringene fra Danmark og Sverige, der tilstrømningen av internasjonale studenter falt drastisk etter innføringen av skolepenger.
- Vi frykter utdanningsinstitusjoner i Norge vil tape terreng i det internasjonale utdanningsmarkedet dersom regjeringen gjør norske universiteter og høgskoler enda mer utilgjengelig, sier Sandvåg.
