Tar delseier i kampen mot milliardkutt i Horisont 2020

EUA (European University Associaton) har argumentert sterkt mot EU-kommisjonens president Jean-Claude Junckers plan om å flytte inntil tre milliarder euro fra forskningsprogrammet Horisont 2020 over til en ny, storstilt investeringsplan. For en måned siden sendte EUA, som er et talerør for 850 universiteter, et brev til EU-parlamentet der de ytret dyp uro for kutt i forskningsbudsjettene.

Nå melder EUA at de har fått gjennomslag for sitt syn, og at både EU-parlamentets komité for økonomi og pengesaker og EUs budsjettkomité har tatt deres uro på alvor.

Komitéene har frigitt sitt utkast til hvordan de mener investeringsfondet EFSI (European Fund for Strategic Investments) bør bygges opp og finansieres. Utkastet inneholder en rekke endringer i forhold til Junckers plan – og viktigst av alt - hvordan den skal finansieres.

I planen ligger en garanti på 50 prosent fra EU-budsjettet. Denne opprettholdes, men forskjellen er at Horisont 2020 fjernes som forhåndsklarert finansieringskilde for denne garantien.

I stedet skal finansieringen av EFSI inngå i den årlige, ordinære budsjettprosedyren i EU.

- EUA hilser velkommen at ledende komitéer har koblet Horisont 2020 fri fra finansieringsmodellen til EFSi, og forstår det slik at finansieringen blir gjenstand for årlige diskusjoner, der pengene kan tas fra ulike kilder i EU-budsjettet, heter det i en pressemelding fra EUA.

Organisasjonen forsikrer videre at den fortsatt følger med på fortsettelsen av prosessen på vegne av Europas universiteter. Den oppfordrer EUs styrende organer til å inngå kompromisser som kommer europeisk forskning til gode, slik at man unngår kutt som på sikt vil undergrave EUs konkurranseevne.

- Myndighetene bør også ha i mente at uten forskning, skjer det heller ingen innovasjon, skriver EUA.

Horisont 2020 er verdens største forsknings- og innovasjonsprogram med 80 milliarder euro fordelt på sju år. Norske bedrifter og forskningsmiljøer kan delta på linje med kolleger og konkurrenter i andre europeiske land.

Junckers plan, som ble kjent på tampen av fjoråret, går ut på å flytte i alt 8 milliarder euro fra EUs budsjett og over i et nytt investeringsfond. Nær tre milliarder euro skulle altså hentes fra Horisont 2020.