Fortvilt over at en så viktig utstilling forsvinner 

Arkeolog og samlingsleder ved Institutt for arkeologi og kulturhistorie, Torkel Johansen, synes det er trist at Middelalderutstillingen fra 1996 nå stenges. 

Når Universitetsavisa besøker Suhmhuset der utstillingen har stått i alle disse årene, bæres gjenstander fra utstillingen ut av museet. 

De arkeologiske materialene i utstillingen blir selvsagt bevart av Vitenskapsmuseet, men installasjoner av ei bygate, lafta hus, et halvt vikingeskip, og øvrige installasjoner forsvinner. 

Kritisk til at museumsstyret ikke har vært involvert 

- Jeg er lei meg for at utstillingen legges ned. Det er en god utstilling som ble produsert av fagpersonale med førstehåndskunnskap om utgravingene. Det er den nyeste og mest oppdaterte basisutstillingen ved museet, og utstillingen brukes ofte i undervisning i arkeologi og kunsthistorie, sier Johansen. 

Han har forståelse for at en museumsdirektør ønsker å satse på noe annet, men  samtidig er Johansen kritisk til at saken ikke har vært gjennom noen konkret saksbehandling eller faglig utredning. 

I tillegg reagerer han på at museumsstyret ikke har vært involvert i beslutningene som har blitt fattet om å legge ned utstillingen. 

- Derfor har det heller ikke vært noen reell mulighet for fagmiljøet å medvirke til beslutningene som har blitt fattet, sier han. 

- Det har blitt avholdt personalmøter 

Hans K. Stenøien, museumsdirektør for Vitenskapsmuseet er ikke enig med Johansen i at de ansatte ikke er blitt involvert i prosessen som ledet frem til nedleggelsen. 

- Vi hadde to allmøter i 2024 og 2025 der nedleggelsen av utstillingen var tema. Da var det ingen reaksjoner på denne beslutningen. I tillegg har det blitt avholdt personalmøter der man har diskutert saken, sier Stenøien. 

Han understreker at allmøter og personalmøter er reelle medvirkningsarenaer. Hvis det hadde blitt lagt frem argumenter om viktigheten av denne utstillingen, og at museets utgiftskutt utelukkende må tas over lønnsbudsjettet, så ville dette blitt lyttet meget nøye til. Det kunne ha endret utfallet i saken, ihvertfall tidspunkt for avvikling, forteller Stenøien. 

- Hvorfor er ikke saken behandlet i museumsstyret? 

- Museumsstyret behandler saker av overordnet betydning, og normalt involverer de seg ikke i innhold i utstillinger, når det er behov for revisjon, eller når utstillinger stenges eller avvikles, sier museumsdirektøren. 

- Faglig utdatert utstilling 

Ifølge museumsdirektøren er det primært økonomiske hensyn som har ført til at Vitenskapsmuseet må si fra seg Suhmhuset og legge ned Middelalderutstillingen. 

Ved å si opp leiekontrakten med Suhmhuset sparer Vitenskapsmuseet mer enn 2 millioner årlig i internhusleie til NTNU, samt kostnader ved å ha personale til stede ved flere lokaliteter. 

- Museet har vært i en krevende økonomisk situasjon i mange år, og vi har allerede måttet avvikle flere arealer. Folk er viktigere enn areal, og avvikler heller arealer enn å risikere oppsigelser, sier Stenøien. 

I beslutningen om  å avvikle utstillingen er det også lagt vekt på at middelalderutstillingen er 30 år gammel, og faglig utdatert forskningsmessig og formidlingsfaglig, ifølge Stenøien.

Museumsdirektøren forteller også at Middelalderutstillingen har vært dårlig besøkt de siste årene. 

Bekymret for konsekvensene av nedleggingen 

Torkel Johansen synes det er kritikkverdig at man nå kaster store verdier i utstillingen som kunne vært gjenbrukt. Han er også bekymret for om man har tenkt på konsekvensene av å ikke ha en Middelalderutstilling i Trondheim i forbindelse med Nasjonaljubileet i Norge i 2030. Trondheim skal spille en sentral rolle i denne markeringen. 

- Det er ikke foretatt noen risikovurdering av hva nedtakingen vil bety. Vil man for eksempel ha mulighet til å erstatte utstillingen på kort eller langt sikt? sier Johansen. 

I januar ble det kjent at Vitenskapsmuseet får 150 millioner kroner av NTNU for å gjennomføre en omfattende oppgradering av publikumslokalene. Midlene er øremerket oppgradering av Gunnerushuset.

Ifølge Stenøien har Vitenskapsmuseet venter på disse pengene i snart 40 år.

- Er nedleggelsen av Middelalderutstillingen en konsekvens av at dere ønsker å bruke pengene på å lage best mulig utstillinger og kafé i Vitenskapsmuseet i Gunnerushuset?

- Nei, Stenging av Suhmhuset og nedleggelse av Middelalderutstillingen i sin nåværende form er en konsekvens av at museets økonomi må komme i balanse, sier Stenøien. 

Videre forteller han at dette ble bestemt før bevilgningen til ombygging av Gunnerushuset ble vedtatt av NTNUs styre.