Svarte for egen habilitet etter nytt verv

NTNUs direktør for organisasjon og infrastruktur, Bjørn Haugstad, ble nylig utnevnt til nestleder i styret i Helse Midt-Norge. 

Samtidig ble Per Axel Koch, konsernsjef i Polaris Media, utnevnt til styreleder i det samme styret. Koch er også varamedlem i NTNUs styre. Han møter for øyeblikket fast ettersom Henrik C. Wegener har midlertidig gått inn i rollen som styreleder.

Wegener overtar som leder for NTNU-styret

- Svært få konsekvenser

Under mandagens styremøte orienterte Haugstad om hvilke habilitetsutfordringer dette kan gi.

- Har det noen konsekvenser knyttet til habilitet for NTNU? Svært få, for det er det som er min hovedarbeidsgiver. Men vi har veldig tette økonomiske saminteresser med Helse Midt-Norge, sa Haugstad.

Han pekte ut to områder der han selv vil være inhabil: Senter for psykisk helse og Helse Midt-Norges fordeling av forskningsmidler til NTNU. 

Om forskningsmidlene sa han at NTNU mottar indirekte midler fra Helse Midt-Norge gjennom samarbeidsorganet mellom universitetet og universitetssykehuset, som deretter fordeler videre.

Fritatt fra Senter for psykisk helse

Når det gjelder Senter for psykisk helse, sa Haugstad at ansvaret allerede er flyttet bort fra ham.

- Der er det nå avklart at de som holder i det fra NTNUs side rapporterer direkte til rektor. Da er jeg fri for det ansvaret, sa han.

Planlagte Senter for psykisk helse er et sameie mellom NTNU og St. Olavs hospital på om lag 35.000 kvadratmeter, der NTNUs andel er rundt en firedel.

Prosjektet er tatt inn i investeringsplanen for å sikre framdrift, men totalfinansieringen er fortsatt ikke avklart. I NTNUs årsrapport heter det at finansiering for både NTNU og St. Olavs er forutsatt avklart gjennom statsbudsjettet for 2027.

- Mange misforstår hva selvvurdering av habilitet innebærer

- Spørsmålet er ikke åpenbart

Torberg Falch sa i styremøtet at spørsmålet ikke bare handler om hvorvidt noen faktisk lar seg påvirke i en konkret sak. Han viste til at habilitetsreglene også skal sikre tilliten til forvaltningen og må vurderes ut fra hvordan situasjonen kan se ut utenfra.

- Det er jo blant annet til for å sikre tilliten til forvaltningen og det offentlige for øvrig. Så derfor får man spørsmålet å vurderes basert på hvordan det kan se ut utenifra. Man kan derfor etter omstendighetene være inhabil i en sak, selv om det ikke reelt sett er grunn til å tro at vedkommende vil la seg påvirke i saken, sa Falch.

Han koblet dette til styrets rolle som kontroll og tilsyn av virksomheten.

- Det er bra dere tar det opp, for dette er et spørsmål som jeg synes ikke er helt opplagt, sa han.

Han understreket senere at dette ikke var å forstå som kritikk av at Haugstad har tatt på seg rollen i styret til Helse Midt-Norge.

NTNU ville unngå oppsigelser, skjevheten kan ta årevis å rette opp

Noe som må hådteres fra sak til sak

Grete Aspelund sa at saken kom «litt bardust» da den ble tatt opp forrige møte og sa hun var glad for en god redegjørelse. Hun stilte spørsmål også ved om dette er noe NTNU vanligvis håndterer gjennom faste regler, eller om alt må vurderes fortløpende.

- Styret skal alltid forholde seg til habilitet. Det vil si case by case, svarte konstituert styreleder Henrik C. Wegener. 

Om Haugstads situasjon la han til at juristen hadde rådgivet og anvist en vei til å håndtere de habilitetsspørsmål som kan være og at det formelle er håndtert.

Samtidig sa han at spørsmålet ikke forsvinner av den grunn.

- Hvordan dette synes utenfra er jo hva det er. Det kan vi ikke endre på. Vi kan ta det til etterretning, og det er klart, omdømmerisiko er alltid et forhold et styre skal forholde seg til, sa styrelederen.

Bedre informasjon har ledet til enda dårligere tid for Studentombudet

Haugstads rolle var avklart på forhånd

Rektor Tor Grande understreket viktigheten av at NTNU har fullstendig transparens rundt sidegjøremål, og at slike verv alltid skal være avklart med den som har personalansvar.

 Han sa også at Haugstads deltakelse i styret i Helse Midt-Norge var klarert på forhånd.

Haugstad understreket at juridiske råd ikke i seg selv avgjør hvordan habilitet skal håndteres i praksis.

- Det er helt riktig, vi rådfører oss med advokat, men det er viktig å understere at de gir råd, vi vurderer hvordan vi følger. Så det er mitt ansvar og Per-Axels ansvar hvordan vi gjør dette, sa han.

I den første delen av styremøtet hadde Per Axel Koch allerede redegjort for bakgrunnen. Han poengterte også at det allerede var gjort en juridisk vurdering av saken, og at både han og Haugstad er inhabile i saker om Senter for psykisk helse. 

- Andre saker som gjelder Helse Midt-Norge og NTNU, må vurderes i hvert enkelt styremøte, sa han.