- Færre institutter om noen år

Definerte, internasjonale utfordringer vil bli vektlagt i forskningsmeldingen 2013. Den vil handle om befolkningsveksten og de løsninger som må komme for å kunne gi velferd for en størst mulig del av klodens befolkning. Energiforskning, matproduksjon og klimautfordringene som følger med økt, samlet forbruk vil prege tematikken i meldingen, mener Lien.

Større krav til verdiskapning

Hovedprofilen kommer til å handle om hvordan AS Norge kan få mer verdiskapning ut av forskningen. Dette er noe våre naboland har lagt mer vekt på de senere årene enn Norge. Studier peker også i retning av at FoU i sammenlignbare land gir mer utbytte enn i Norge, hevder Lien.

Trenger "Kraftsamling"

- Dette er hva vi vet om den nye forskningsmeldingen. Nå vil jeg si hva jeg tror kommer, sa han under åpningen av Samfunnsdagen. NTNU Samfunnsforskning og instituttsektoren kan ha noe å frykte i den kommende stortingsmedlingen.

- Om noen år kommer antallet forskningsinstitutter til å være redusert.

Faglige evalueringer de siste årene peker på at den norske forskningsfloraen har for mange små og lite robuste miljøer. Disse har små sjanser for å overleve i en stadig sterkere forskningskonkurranse internasjonalt. Dette gjelder også ute i instituttlandskapet, mener Lien.

- For fragmentert

- Jeg merker meg at instituttsektoren selv har begynt å diskutere dette. Evalueringene fra Forskningsrådet blir i stor grad utformende for norsk forskningspolitikk. En av innvendingene er at det er for mye fragmentering og for lite kraft og tyngde. Noe kan man løse med enda tettere samarbeid mellom instituttene, men jeg tror det må litt kraftsamling til. Dette gjelder for så vidt også høyskolene, som etterhvert vil bli fusjonert inn i universitetene, utdyper han overfor UA.

Lien frykter at finansiering og økte krav til eksterne inntekter vil svekke det tradisjonelle skillet mellom universitetene, instituttene og den rene konsulentbransjen. Universitetene vil etterhvert ligne mer på instituttsektoren, mens deler av instituttsektoren vil presses over i konsulentbransjen.

Tar ikke gjenvalg

Tord Lien sitter i sin andre periode på Tinget, og er i dag 2. nestleder i Kirke- utdannings- og forskningskomiteen (KUF). Han annonserte tidligere i år at han ikke tar gjenvalg for en ny stortingsperiode.

Nordlendingen blir i Trondheimsområdet: Han har allerede takket ja til å jobbe med markeds- og samfunnskontakt for Trønderenergi.

Fra romforskning til barnehageforskning

NTNU Samfunnsforskning AS er ikke blant de mest aktuelle kandidatene til å fusjonere med andre institutter. Instituttet har blitt voksen på de åtte årene siden det omskapte seg fra Allforsk i 2004. Første driftsåret hadde hadde det 41 årsverk og knapt 26 millioner i inntekter fra forskningsoppdrag. I dag omsetter Samfunnsforskning for 115 millioner kroner og har 130 mennesker i virksomhet.

Virksomheten er allsidig: For tiden er det stor aktivitet i romforskningsgruppen, som sammen med Plantebiosenteret samarbeider med både ESA og NASA. Forsker Åse Bratterud fikk mange henvendelser fra journalister på Samfunnsdagen i forbindelse med publiseringen av barnehageforskningen hun og forskere fra Dronning Mauds Minne høgskole har utført.