NTNU dropper anke i tung arbeidsrettssak

-Jeg er svært lettet for at det ikke blir en runde til, med behandling i lagmannsrett og det det ville medført av ny venting, sier Elisabeth Egholm Jacobsen til UA.

Det er gått mer enn fem år siden hun sagt opp ved Institutt for kjemi. Rettssaken ble ført tidlig i juni. Ut på sommeren kom dommen der tingretten ettertrykkelig slo fast at kjemikeren ble ulovlig oppsagt og at hun hadde krav på å få jobben tilbake. I tillegg ble staten ved NTNU dømt til å punge ut med nær 2,2 millioner kroner i erstatning og saksomkostninger.

En samlet begrunnelse

Dekan ved fakultet for naturvitenskap og teknologi, Bjørn Hafskjold, vil ikke gå inn på hva som ble avgjørende for NTNUs valg om å la dommen bli stående.

- Jeg kan ikke gå inn på begrunnelser. Det ligger en samlet og svært grundig vurdering bak. Både Regjeringsadvokaten og Kunnskapsdepartementet har vært inne i bildet, sier Hafskjold.

Han avviser at det ble avgjørende at dommen var relativt knusende i sin omtale av NTNUs håndtering av den omfattende saken.

- Nei, men dette var ett av elementene som førte frem til avgjørelsen, sier Hafskjold.

Ankefristen løper ut mandag, og NTNUs beslutning betyr at Elisabeth Egholm Jacobsen kommer tilbake i stilling som førsteamanuensis ved Institutt for kjemi mandag 24. september. Det har, i følge Hafskjold, vært møter mellom Jacobsen og instituttet for å gå gjennom arbeidsoppgaver.

Tas godt i mot

- Vi holder også på å lage en arbeidsavtale og gjøre alt det praktiske med å ta i mot henne på beste måte. Dette har vært en lang prosess og det ligger i en rettssaks natur at utfallet ikke er kjent på forhånd. Derfor tar vi dommen som er falt til etterretning, og utfører det den pålegger oss, sier Hafskjold.

Torsdag ble det avholdt allmøte ved Institutt for kjemi, der NTNUs beslutning og følgen av den ble kommunisert. Hafskjold var ikke selv tilstede på dette møtet, men sier at han var med og orienterte om utfallet av selve dommen den 22. august.

- Dette var før ankespørsmålet var avgjort. Allerede da gjorde vi det klart at dersom utfallet ble slik, skulle Egholm Jacobsen tas i mot på en kollegial måte. Jeg har tro på at hun blir profesjonelt tatt i mot, jeg har ingen indikasjoner på noe annet, sier Hafskjold.

Fått arbeidsoppgaver

Han sier at den tilbakevendte førsteamanuensen vil få undervisnings og forskningsoppgaver med utspring i behov og i tråd med strategien instituttet jobber etter. Den inneholder fortsatt syntetisk organisk kjemi og organisk kjemi koblet til energiomsetning. Elisabeth Egholm Jacobsens fagområde er organisk kjemi,

- Vi har absolutt bruk for henne, sier dekan Bjørn Hafskjold, som synes det er greit å få landet en såpass langvarig prosess.

Den etter hvert svært innfløkte saken ble behandlet av Sør-Trøndelag tingrett i juni, fem år etter at Egholm Jacobsen ble sagt opp. I retten fikk NTNU krass kritikk for uproff fremferd

fra saksøkerens prosessfullmektig. Staten på sin side, avviste alle krav.

Ser frem til å komme i gang

- Jeg ser frem til å komme i gang nå, jeg har vært giret på det så lenge, sier Elisabeth Egholm Jacobsen.

Fra neste semester skal hun ha det store grunnkurset i generell kjemi med 250 studenter, i tillegg kommer annen undervisning. Hun sier hun gleder seg til å komme i gang med forskning, og få tilgang til laboratorier igjen. I perioden hun har vært ute, har hun drevet forskning og publisering på egen kjøl. Nå har hun fått nytt kontor, og har møtt gamle og nye kolleger.

- Jeg er spent også. Det er fem år siden jeg var her, og mye har skjedd. Nye folk, nye rutiner, men det er jeg forberedt på. Mest av alt er jeg glad og lettet, sier førsteamanuensen.