”Vi skal ikke frykte det fremmede”

Brende, som av konferansier Andreas Wahl ble presentert som ”NTNU-alumni OG utenriksminister” var invitert til å hilse de 9000 nye studentene velkommen til NTNU under årets immatrikulering. Ikke så rent få av dem var tilstede på Gløshaugen tirsdag formiddag.

Verden er blitt et mindre trygt sted. Terrorhandlinger, innskrenkninger i ytringsfrihet, økende brudd på menneskeretter, økt motstand mot handel og samkvem landene i mellom: Både festtaler Brende og NTNU-rektor Gunnar Bovim refererte gjentatte ganger til mørke skyer i den globale horisonten da studentene ble hilst velkommen.

Begge hadde det samme svaret på hvordan truslene skal møtes: Med viten.

- Vi trenger dere

- Vi trenger den kunnskap som produseres ved NTNU, sa utenriksministeren.

- Vi trenger sykepleierne, bioingeniørene, filosofene, teknologene, sosiologene, økonomene, matematikerne, antropologene og alle dere andre. Vi skal ikke frykte det fremmede, ei heller fremmed kunnskap. Konkurrer gjerne, men jobb sammen. Det er slik på den internasjonale arena, at det er gjennom samarbeid at våre verdier forsvares. Demokrati og menneskeretter er nemlig ikke vestlige verdier, det er universelle verdier. Der hvor disse verdiene kveles, kveles også vitenskapen.

Brende passet på å minne om at alt ikke bare er elendighet.

- Siden 1990 er én milliard mennesker løftet ut av fattigdom. Målet er at ekstrem fattigdom skal være utradert innen 2030.

Og svaret er...

Statsråden spurte retorisk hva det er som har gjort menneskeheten i stand til å bevege seg fra steinalder til romalder, få var i tvil om svaret.

- Det er menneskenes uslukkelige tørst etter kunnskap. Nå er det deres tur til å bygge videre på dette vitenskapstårnet.

Skal dette være mulig, må tendensene til nasjonalisme, populisme og økende handelsbarrierer bekjempes, sa Brende.

- Menneskeretter og demokrati er nemlig også under press, til dels på uventede steder.

- Frykt kan bli til hat

NTNU-rektoren fulgte opp utenriksministeren ved å gå lenger i beskrivelsene av hvor truslene kommer fra:

- I USA faller mange for en retorikk om å bygge murer, når murer er det vi trenger minst av alt, sa Bovim.

Han fortsatte:

- Frykt kan bli til hat, med tragiske konsekvenser. Før sommeren ble vi rystet da unge mennesker som var samlet for å ha det moro og danse på et utested i Orlando, ble slaktet ned – fordi de danset med noen av samme kjønn. Så kom juli, med ufattelige bilder fra München og Nice. Og de andre bildene vi kjenner så alt for godt; fra Syria, Irak, Pakistan – og alt for mange andre land. Det er lett å bli smittet av frykten. Det skal vi ikke. Vi skal heller ikke bli immune. Vi skal kjempe aktivt mot fremmedfrykt og hat, sa Gunnar Bovim.