- Kan ikke ta noe for gitt

Melby er både prorektor for forskning ved NTNU, medlem av Hovedstyret og leder for Divisjonsstyret for forskning i Norges forskningsråd.

Vil ikke spekulere i utfallet

Melby sitter meget strategisk plassert i flere stoler, og har inngående kunnskaper om prosessen.

- Det vil være uforsvarlig av meg å spekulere i utfallet. Det er knivskarp konkurranse, og vi kan ikke ta noe for gitt.

Siste hånd på verket

- Det dominerende kriteriet er vitenskapelig kvalitet, understreker prorektor Kari Melby. - Men det er også andre hensyn som spiller inn – for eksempel hvorvidt forskingsaktiviteten egner seg for, og har behov for, en sentersatsing, skriver Melby i en epost fra Oslo.

Hovedstyret i Norges forskingsråd ble i går orientert om siste og avsluttende del av prosessen som på mandag kulminerer i offentliggjøringen av hvem som skal utgjøre Norges landslag i forskning de nærmeste årene.

LES OGSÅ: Regionkamp for SFF

-Gjennom verv er jeg med på å utforme og fastlegge rammene, samt prosesser for evaluering og utvelgelse. Men jeg har selvsagt ikke noe med søknadsbehandlingen å gjøre.

139 søknader i denne tredje runden er blitt gjennomgått av internasjonale eksperter. De 29 søknadene i finalerunden har igjen blitt saumfart av en internasjonalt sammensatt fagkomite. Endelig er det et eget SFF-utvalg – med representanter fra divisjons- og Hovedstyret – som behandler innstillingene.

Mange av medlemmene i Hovedstyret og divisjonsstyrene er inhabile, deriblant Melby. Derfor har SFF-utvalget fått oppgaven med å tilse at evaluerings- og utvelgelsesprosessen har gått riktig for seg, forteller prorektoren.

SFF-utvalget har sitt siste møte i dag, fredag.

Ambisjon om fire sentre?

Hva bør være ambisjonsnivået for NTNU? Rektor skriver til styret i forbindelse med status for NTNUs vitenskapelige excellence:

"Det må være et mål for NTNU å ha sentre for fremragende forskning (SFF) til enhver tid.»

Skrekkscenariet er om NTNU ikke når frem med noen av sine fire søknader. Når vi samtidig vet at dagens tre sentre utløper ved nyttår, kan Midt-Norge stå uten et eneste SFF. Det vil i så fall være en særdeles dårlig start på rektoratets arbeid med å få frem flere miljøer i internasjonal toppklasse.

LES OGSÅ: Elitesatsing er Melbys baby

«Dersom ordningen videreføres på samme nivå, tilsier det at det til enhver tid vil være omtrent 20 nasjonale sentre. Et mål om at NTNU skal ha ledelsen i 20 % av disse, dvs. 4, vil være svært ambisiøst, " skriver rektor Torbjørn Digernes til styret.

Skal man følge dette ambisjonsnivået, må NTNU og Trondheim lykkes i alle sine fire søknader i denne tredje runden. NTNU vil da ha like mange SFF-er som Universitetet i Bergen.

Lover fortsatt støtte til tapende finalister

Uansett utfall: Alle universitetets fire finalister har vært gjenstand for en grundig faglig saumfaring. Ved å komme til finalerunden, har samtlige allerede fått merkelappen excellence.

Rektoratet skriver på sin blogg i dag at det er en seier å ha nådd finalen, og lover tapende finalister fortsatt støtte og finansiering, uansett utfallet på mandag.

Forskningsrådet offentliggjør tildelingene mandag. Samtidig vil vinnerne bli informert.