Stanford får tidenes donasjon fra Nike-gründer Philip Knight

Pengegaven, som er den største det private amerikanske Stanford University har mottatt noensinne fra en privatperson, er på 400 millioner dollar. Beløpet fra Philip Knight, som i sin tid var med på å etablere Nike-konsernet, går inn i et legat på rundt 750 millioner kroner.

Målet er en ny generasjon globale ledere

Målgruppen er noen av verdens unge og skarpeste hjerner. I en pressemelding fra universitetet heter det at målet er å få fram en ny generasjon globale ledere. Disse skal ha de rette egenskapene - og kunnskapen- til å gjøre en forskjell og øse de stadig mer komplekse utfordringene verden står overfor.

Philip Knight har også tidligere gitt store pengegaver til høyere utdanning. University of Oregon har fått til sammen 725 millioner dollar.

Knight-Hennessy Scholars Program vil gi 100 studenter årlig muligheten til å få finansiert tre års studier, med mulig forlengelse - eksempelvis for en ph.d. En rekke private donasjoner bygger opp fondet. En egen gave på 50 millioner dollar fra investoren Steven Denning og hans kone Roberta skal brukes på å bygge Denning House, i hjertet av Stanford campus. Bygget skal bli et samlingssted for det etterhvert voksende samfunnet av Knight-Hennessy stipendiater.

Stanford-direktør blir legatets første leder

 De første mottakerne av stipendpenger kan begynne å studere til høsten 2018. Kandidatene skal nomineres fra lærestedene der de tar sin utdanning på lavere grads nivå.

Målet er å velge studenter fra et bredt spekter av sosial bakgrunn og nasjonaliteter.

"Vi ville skape noe som skal vare, noe som skiller seg fra alt annet som er mulig å oppnå for disse verdens skarpeste hjerner. Dette noe skal ha størst mulig effekt i forhold til å kunne løse globale utfordringer for miljø, helse, utdanning og menneskerettigheter", sa Stanfords avtroppende direktør John L. Hennessy som blir legatets første leder under offentliggjøringen.

Chronicle of Higher Education skriver at den store donasjonen kommer i en tid med stor oppmerksomhet rundt, og granskninger av, eliteuniversitetenes store legater. Det har blant annet kommet fram at forvaltere av legatene har mottatt store summer. Tidligere denne måneden fikk 56 universiteter, inkludert Stanford, brev fra to komitéer nedsatt av kongressen. I brevet bes det om informasjon om hvordan de disponerer legatene sine.

Verdens største fullfinansierende legat

Det nye legatet er oppkalt etter alumnus Philip H. Knight, som tok sin MBA her i 1962, og direktør John L. Hennessy.

Med en kapital på $750 millioner dollar, vil Knight-Hennessy Scholars bli det største fullfinansierende legatet i verden. Mer enn 80 prosent av det vil gå til direkte støtte for studentene, og Stanford skriver at størrelsen på det vil sikre løpende drift og kontinuitet for legatet i generasjoner framover.

Arbeidet med opptak og kriterier er i gang, og vil bli offentliggjort om et års tid. Søknader mottas fra studenter fra sommeren 2017, og ett kriterium er at de har fullført minst tre år på lavere grads utdanning, altså bachelor eller lignende.

"Vi drømmer om en fremtid, 20-30 eller 50 år fra nå, der tusenvis av kandidater med evne til å tenke utenfor boksen og være kompetente problemløsere, jobber sammen for en mer fredelig og beboelig verden" uttaler Philip Knight i pressemeldingen fra Stanford.