Tidligere NTNU-forsker ble introdusert for Epstein: - Et enormt svik

Noen år senere ble hun ansatt som forsker ved NTNU.

Epsteins tentakler strakk seg også inn i utvalgte akademiske institusjoner. Svenske Handelshögskolan, «Handels» i dagligtale, er Sveriges svar på Handelshøgskolen BI. Tidligere har ledelsen ved «Handels» innrømmet at man har mottatt 1,5 millioner kroner fra Epstein i årene 2001-2014. 

Men nå avslører Expressen at totalsummen er på rundt 5 millioner svenske kroner. Det er altså snakk om en mer omfattende forbindelse, som har strukket seg over en årrekke.

Pengene gikk til finansiering av Female Economist of the Year, et prestisjefylt stipend som ble delt ut årlig ved Handels fra 2001 til 2019. 

Stipendet ble opprettet av den svensk-amerikanske forretningskvinnen Barbro Ehnbom for å fremme unge kvinnelige økonomer og gi dem en karrierestart gjennom blant annet praktikkmuligheter hos internasjonale bedrifter. Det ble sett på som et tiltak for å styrke kvinneandelen i ledende stillinger i næringslivet.

Handelshögskolan har lagt ut en erklæring på sin hjemmeside for å forklare sitt engasjement i forhold til Epstein. «Vi er rystet over disse rapportene, og distanserer oss på det sterkeste fra alt som har kommet fram», skriver Handels.

«Barbro's best and brightest»

Ved siden av stipendene ble Jeffrey Epsteins bidrag brukt til å finansiere karrierenettverket BBB, «Barbro’s Best and Brightest». Når det gjelder Female Economist of the Year, hadde Epstein fullt innsyn og stor innflytelse over hvem som skulle vinne. Vinneren og andre medlemmer av BBB fikk gjennom årene møte Jeffrey Epstein både i New York og i Stockholm.

Universitetsavisa har snakket med en av dem som ble introdusert for Ehnstrøm og «BBB.» Dette var i 2004. Få år senere fikk hun jobb som forsker ved NTNU.  Forskeren har i dag en ledende stilling i en norsk kunnskapsvirksomhet. UA kjenner identiteten hennes.

Via de frigitte Epstein-dokumentene fins en korrespondanse mellom forskeren og Jeffrey Epstein. Denne korrespondansen finner sted i 2009. 

Her skriver den daværende NTNU-forskeren blant annet: «I just wanted to send a short note to thank you for your continouos support to the Female Economist of the Year scholarship, and to Barbro's Best and Brightest!»

Epstein svarer innledningsvis «thanks„ i look forward to attending the next award ceremony».

Glemt at hun sendte eposten

Når Universitetsavisa spør henne i dag om bakgrunnen for denne epostkommunikasjonen, svarer hun at hun helt hadde glemt at den fant sted. Hun forteller at hun møtte Epstein kort noen år tidligere, i 2004.

- Da var jeg tidlig i tyveårene. Barbro inviterte meg med på en studietur til New York og Boston, hvor vi blant annet ble vist rundt på Harvard. Det var en flott opplevelse. På vei tilbake til New York sa Barbro at hun ville vi skulle hilse på en venn av henne, som var Jeffrey Epstein.

Det var et kort møte, som ikke varte lenger enn en halvtimes tid, forteller hun.

- Vi visste ikke hvem han var, det skjedde ikke noe spesielt under møtet. Det var i grunnen det.

Kvinnen har forsøkt å rekonstruere hva som kan ha vært foranledningen til at hun sendte denne eposten til Epstein i 2009. Hun var selv ikke aktuell som kandidat til stipendet.

- Men dett er helt åpenbart at jeg ble oppfordret av Ehnbom til å gjøre det, som et ledd i å markedsføre BBB, stipendet og aktuelle kandidater. Det er helt tydelig at det er Barbros språk.

Ble sjokkert

Kvinnen ble nylig kontaktet av et svensk medie om at epostutvekslingen forekom i frigitte dokumenter.

- Hvordan reagerte du da du ble klar over det?

- Jeg ble voldsomt sjokkert, naturligvis.

- Hva tenker du om besøket, og eposten, i dag?

- Det er lett å være etterpåklok, men jeg var som sagt ung, og Barbro var en tillitsperson med venner i høye posisjoner, og å bli tatt inn under hennes vinger kjentes jo ganske stort. I 2004 visste jeg ikke hva Epstein var for et menneske. Eposten noen år senere husker jeg som sagt ikke, men jeg kan si temmelig sikkert at det først er i de senere år at jeg, i likhet med mange i allmennheten, har fått øyene opp for hvilket menneske han var.

BBB er fremdeles aktivt. Kvinnen forteller at hun avsluttet kontakten med Barbro Ehnbom for endel år siden.

- Jeg ble mer og mer skeptisk til henne opplegget hennes. Det virket som hensikten mer var å bygge hennes eget ego.

- Voldsomt svik

Etter samtalen med UA ringer kvinnen opp for å legge til noe.

- Jeg har tenkt over vår samtale, og jeg behøver å si at jeg opplever Barbros handlemåte overfor meg og de andre unge kvinnene som nokså forferdelig. Barbro må ha ant hvilket menneske han var og hva han holdt på med. Jeg kan ikke si sikkert hva hun visste i 2004, men i 2009 må hun ha forstått. Likevel introduserte hun oss for ham. Det hele kjennes som et voldsomt svik.

Dagens Nyheter har intervjuet flere svenske kvinner som har vært en del av Ehnboms BBB-nettverk (bak betalingsmur). De uttrykker stort ubehag over å bli trukket inn i dette, gjennom å bli navngitt i frigitte Epstein-dokumenter. Den svenske avisa har forsøkt å få kontakt med enhbom, uten å lykkes.

UA har også henvendt oss til Ehnbom, uten å ha fått svar.