Høytidelig og historisk senteråpning i Berkeley

BERKELEY: - Dette er en historisk begivenhet, sa nåværende leder for det norske konsortiet rektor Ottersen (UiO) under åpningen 25. oktober.

Han understreket også at det er første gang noensinne at norske universiteter har forenet krefter på denne måten for å fremme internasjonalt forskningssamarbeid.

At dette var en nasjonal begivenhet, ble understreket da Jens Stoltenberg via storskjerm gratulerte med åpningen av senteret.

- Senteret vil styrke relasjonene mellom USA og Norge, bidra til akademiske partnerskap og global kunnskapsproduksjon, sa han.

Støtter gode fellesprosjekt

Ideen til å etablere senteret kom fra Liv Duesund (UiO) og Trond Petersen (UC Berkeley, prof II ved NTNU). Årlig besøker svært mange norske forskere og studenter Berkeley. De får faglige impulser og knytter personlige kontakter. Det er verdifullt, men ved å legge til rette for institusjonelt samarbeid mente de at man kunne mangedoble samarbeidet. Nå er Peder Sather Center operativt med Berkeley-professor Trond Petersen som senterets første faglige leder.

Senteret vil få et administrasjonskontor og tilgang til møtelokaler, men målet er at forskere og forskergrupper skal finne hverandre og at samarbeidet skal foregå i fagmiljøene. Styringsgruppen for senteret vil dessuten disponere 5-600 000 dollar årlig i såkornmidler for å fremme forskningssamarbeidet. De er åpne for prosjekter på alle fagområder, men er utålmodige etter å komme i gang og vil prioritere faglige gode prosjekter som bygger på etablerte partnerskap og forskerrelasjoner. Utlysning og kriterier vil ventelig bli lagt ut på senterets nettside i desember, opplyste senterets administrative leder Jeremy Schulz.

Programmet for åpningskonferansen ga en pekepinn om mulige samarbeidsområder og forskningstema av felles interesse. Her var det workshops om skoleforskning, immigrasjon og menneskerettigheter, energi, klima, nevrovitenskap og markedsregulering. Berkeley-forskerne så fram til nærmere samarbeid med norske forskere og framhevet verdien av internasjonale perspektiver for å fremme forskningen på de tema de jobbet med.

ZEB eksempel på samarbeid

Dekanus Bjørn Hafskjold representerte NTNU på åpningskonferansen og ga en oversikt over norsk energiforskning som selv i amerikansk målestokk må regnes som en imponerende satsing. På dette området har da også NTNU samarbeidet med Berkeley i en årrekke.

Samarbeidet om energieffektive bygninger går minst 30 år tilbake i tid, fortalte Stephan Selkowitz fra Lawrence Berkeley National Laboratory. I dag er Lawrence laboratoriet en internasjonal partner i det norske ZEB-senteret. I det nyeste felles forskningsprosjektet med ZEB, skal de prøve å finne en billigere gass som kan gi maksimal isolasjon av vinduer. For tiden arbeider ZEB for å få finansiert en "flexilab" i Norge etter modell av den de har på Lawrence laboratoriet for utprøving av smart teknologi for bygninger. Og smart teknologi trengs her i California hvis man skal nå politiske mål om null-utslipp fra nye bygninger etter 2025!

To nordmenn verd å feire

Alle på Berkeley har et forhold til Peder Sather som nå har gitt navn til Peder Sather Center for Advanced Studies. Studentene går daglig under porten og hører klangen fra klokketårnet som bærer hans navn. "Framtiden ligger i utdanning", skrev Peder Sather i brev hjem til Norge. Om han ikke selv fikk formell utdanning, brukte han sin formue til å etablere universitetet i California. I vår tid har UC Berkeley professor Trond Petersen, ikke bare vært en av arkitektene bak det nye Peder Sather senteret, men han har også sørget for at flere hundre norske samfunnsvitere – studenter og gjesteforskere - har kunnet komme til Berkeley. De to initiativene dekker ulike behov, sa Petersen.

Uavhengig av det nye Peder Sather senteret, og så lenge det er interesse for det, vil avtalen med de norske samfunnsvitenskapelige fakultetene om leie av kontorplasser og tilrettelegging for gjesteforskere, bli videreført, forsikret han. De samfunnsviterne jeg traff satte pris på denne forsikringen og mente at Trond Petersen fortjener stor takk og honnør for sin innsats for norske forskere og studenter.