Fikk grønt lys for tre nye år

SFIene er ment å bygge opp eller styrke norske forskningsmiljøer som arbeider i tett samspill med innovativt næringsliv. Norges forskningsråd har en ramme på rundt én milliard kroner på denne satsingen som løper fra 2007-2015.

Ingen avvikles

Etter halvgått løp har internasjonale eksperter evaluert samtlige miljøer. Ni sentre gis forlenget kontrakt uten forbehold om ytterligere godkjenning. Blant disse er samtlige seks satsinger i Trondheim, der Sintef og NTNU driver tre hver.

LES MER: Midtveisevalueringen SFI

Fem sentre får forbehold om godkjenning, og må legge fram planer for forbedring innen 1. mars. Planene skal godkjennes av Forskningsrådet før de får ny kontrakt . Ingen sentre avvikles.

Fornøyd prorektor

- Det er med glede og tilfredshet jeg konstaterer at alle SFI ledet av NTNU eller Sintef kom godt ut av midtveisevalueringen. Dette viser at dette virkemiddelet passer godt for flere av våre miljøer, sier prorektor for forskning ved NTNU, Kari Melby.

Hun understreker at for NTNU som universitet er det helt avgjørende at sentrene ikke bare leverer forskning som etterspørres i næringslivet. De skal også gi muligheter for å styrke forskningskvaliteten og øke kapasiteten på strategisk viktige områder.

Ber alle styrebehandle

Evalueringen har blant annet lagt vekt på forskningsresultater, internasjonalisering, rekruttering, organisering, ledelse og samarbeid, likestilling og finansiering.

Samtlige SFIer har fått punkter der ting kan forbedres, og må gi tilbakemelding om hvordan de vil følge opp.

- Vi har bedt alle de 14 sentrene styrebehandle sin evaluering, fordi vi mener det er viktig at de forholder seg til hvordan de vurderes av det internasjonale panelet. Grønt lys eller ei; Midtveisevalueringen inneholder uansett gode råd å ta med seg videre, sier Liv Jorunn Jenssen, spesialrådgiver i Norges forskningsråds Divisjon for innovasjon.

Medisin, olje, betong

De tre sentrene ved NTNU er MILab, SIMLab og Senter for integrerte operasjoner. De to første driver henholdsvis innen medisinsk billedbehandling og utvikling av en teknologiplattform for utvikling av kosteffektive konstruksjoner. Det siste jobber mot petroleumsindustrien. Sintef driver COIN, hvis hovedmål er å bli ledende i Europa innen betongforskning. NORMAN jobber med nye generasjoner produksjonsteknologi, mens CREATE tvikler ny teknologi for kultivering av havet.

De tre andre SFIene som får fornyet treårskontrakt drives av Institutt for energiteknikk, Universitetet i Oslo og Norsk Regnesentral.

Må vise planer

Senter for marin bioprospektering ved Universitetet i Tromsø, Michelsensenteret for Industriell Målevitenskap og Teknologi, og telemedisinlaboratoriet i Tromsø har fått beskjed om å innfri gitte betingelser for å gå inn i den siste treårsperioden. Det samme har CAST (Cancer Stem Cell Innovation Centre) ved Rikshospitalet-Radiumhospitalet og iAD (- Information Access Disruptions). iAD drives av Fast FAST Search & Transfer ASA med blant andre NTNU som samarbeidspartner.

Trondheim ikke tilfeldig

Spesialrådgiver Liv Jorunn Jenssen i Forskningsrådet sier det ikke er tilfeldig at uttellingen i Trondheim ble så god.

- Vi må huske at ved første utlysningsrunden av SFI i 2006, gikk seks av 14 sentrene til miljøer i Trondheim som vertsinstitusjon. Trondheims-miljøet har lang erfaring i å kjøre større prosjekter i samarbeid med næringslivet, det er jo det konseptet SFI er bygget rundt. Vi ser at de har tatt ansvaret de har fått, og de har gjort det bra, sier hun.

Svakere 2-runde

Selv om NTNU kom særdeles bra ut av den første runden med tildelinger, var nåløyet for neste periode atskillig trangere.Rett før jul fikk NTNU ett av de syv nye SFIene, som får inntil en halv milliard kroner over de neste årene.

I disse dager er det oppstart for SFI nummer fire: Senter for bærekraftig arktisk kyst- og maritim teknologi, som skal ledes av professor Sveinung Løset.

- Jeg skal ikke legge skjul på at vi gjerne hadde sett at vi hadde fått flere enn ett av de nye SFI'ene. Vi sendte inn mange gode og relevante søknader, og vi hadde derfor relativt store forventninger fordi vi gjorde det så godt i forrige runde. Konkurransen var svært hard, sier prorektor Kari Melby.

Stramme føringer

Norges forskningsråd fikk inn 44 søknader og det var ikke midler til å finansiere mer enn en drøy håndfull. Samtidig var det sterke ønsker om å få nye sentre innenfor tema som ikke var dekket etter første runde, noe som la føringer for tildelingen.

Blant universitetene var det bare NTNU og UiB som nådde opp.

- Alt i alt så tror jeg NTNU kom brukbart ut av denne runden, sier Melby.

I tillegg til at NTNU har fått ett nytt SF, er forskere fra NTNU sterkt inne i et senter ledet av IRIS i Stavanger "Drilling and Well technology for improved Recovery".