- I Japan er kontakt på professor-nivå viktigst

NTNU tilsetter, sammen med UiB, en stilling som forskningskoordinator i Japan (se hovedsak). Stillingen er i første omgang gitt en varighet på to år. Personen som blir ansatt kommer til å ha japansk bakgrunn, og skal ha sete ved den norske ambassaden i Tokyo. Tilsettingen skjer ved månedsskiftet mars/april.

LES OGSÅ: "Samarbeidet er for lite konkret og bærer preg av for løse kontakter"

LES OGSÅ: NTNU vil inn i nettverksstaten Japan

NTNU vil ha mer samarbeid på universitetsnivå

Det er gode grunner til at NTNU vier Japan større oppmerksomhet på det institusjonelle plan. At forskere og forskergrupper, så vel som studenter, er interessert i dette fjerntliggende landet, er gammelt nytt. Men det meste av samrøret har vært på individnivå, nå ønsker NTNU å bli mer av en tilrettelegger for samarbeid også på universitetsnivå.

- Japan er et særdeles interessant land, forskningsmessig og utdanningsmessig. Landet er i verdenstoppen på mange områder. Men mye er annerledes der, og vi har sett behovet for å ansette en lokal person som kan fungere som fasilitator, sier Sindre.

400-600 NTNU-studenter gjester Japan årlig

Selv om et sted mellom 400 og 600 studenter fra NTNU gjester Japan årlig, er tallet på utvekslingsstudenter på et sted mellom 10 og 20. At ikke antallet er høyrere, tror Sindre skyldes lite undervisningstilbud på engelsk, samt lav forutsigbarhet når det gjelder hvilke kurs som er tilgjengelig til enhver tid.

- En måte å bøte på disse problemene er ved at interesserte studenter får undervisning og opplæring i relevante forskningsmiljø, sier Sindre.

Man har ingen sentral oversikt over forskningssamarbeidet med japanske partnere. Ifølge Bjørn Christensen i IFEE ligger antall forskere som er aktive i Japan på 20-30. Sindre føler seg rimelig trygg på at tallet er det dobbelte - minst - for NTNU som helhet.

Få på plass bedre finansiering

Denne kontakten direkte mellom forskere, utgjør nøkkelen til å komme i inngrep med japansk akademia. Sindre istemmer Grandums understrekning av hvor viktig det er å pleie en løpende kontakt med forskerne man er interessert i.

- Hvorfor etablerer NTNU denne stillingen nå?

- Vi vet jo at det foregår en god del samarbeid rundt omkring ved NTNU. Nå ønsker vi å få på plass en bedre finansiering som kan bidra til å gjøre samarbeidet mer konkret og mer synlig – ikke minst gjennom økt vitenskapelig publisering. Derfor er det en svært god anledning for oss ved at vi har Svein Grandum tilgjengelig. Han har meget gode kontakter i Japan, og gjennom sin bakgrunn fra Gløshaugen kjenner han også oss, sier Nina Sindre.