Mangler etisk veikart

Forrige uke skrev UA om NTNUs forhold til Kina. NTNU sentralt viser til myndighetenes politikk, og mener universitetet ikke trenger å gjøre "egne etiske vurderinger" overfor samarbeidspartnere i totalitære stater som Kina og Qatar. Den enkelte forsker henvises til Etikkportalen.

- Vi har ikke kontroll over hvem som reiser hit og dit til enhver tid – det er snakk om tusenvis av medarbeidere, sier prorektor for nyskaping, Johan E. Hustad. Han mener Etikkportalen er løsningen, og at det er opp til den enkelte forsker å benytte seg av tilbudet om de støter på etiske dilemma i utlandet.

Men i NTNUs etikkportal finnes ingen råd til en forsker som skal ut i verden. Portalen fokuserer på generelle etiske dilemma knyttet til forskningssamarbeid, publisering, kontrakter og habilitet. Den ble opprettet i februar 2009, og skulle være et interaktivt verktøy for ansatte ved NTNU. Siden den gang har ingen nye case kommet til. Etter lanseringen har Program for anvendt etikk ikke fått midler til drift av portalen.

Stått i stampe

- Det har stått i stampe, sier prosjektansvarlig May Thorseth, professor ved Filosofisk institutt. I 2008 samlet hun omtrent 30 kontroversielle saker – 17 av dem handler om ulike problemstillinger og konflikter mellom veileder og stipendiat. Et gjentagende tema er også ulike forståelser av kontrakter og avtaler, i en norsk kontekst.

Siden lanseringen har hun ventet på hva NTNU sentralt ville med portalen. Nå tar hun selv tak:

- NTNU bør som institusjon ha en etisk refleksjon i møte med sine internasjonale samarbeidspartnere - dette kan ikke kun overlates til enkeltforskeren, mener Thorseth. Sammen med Siri Granum Carson, førsteamanuensis ved Filosofisk institutt, tar hun nå initiativ til et møte med NTNUs ledelse den 1. april, om portalens fremtid og utvikling.

"Offensiv i Qatar"

I sin nåværende form tar portalen ikke direkte opp utfordringene ved å samarbeide med forskere i totalitære regimer eller stater med hyppige brudd på menneskerettighetene. Under punktet om ytringsfrihet er det kun ett case, om debattkultur i UA knyttet til personangrep på rektor i 2008. Fraværende er for eksempel forskernes utfordringer i møte med kinesiske eller Aserbadjanske forskerkollegaers manglende ytringsfrihet. Fraværende er også hvordan NTNU-forskerne skal takle brudd på menneskerettigheter, korrupsjon eller manglende rettigheter i arbeidslivet. I Qatar er det for eksempel forbudt med fagforeninger for de mange utenlandske gjestearbeiderne. NT-fakultetet har nettopp hatt en "offensiv i Qatar" sammen med Norsk Hydro. Institutt for materialteknologi skal sikre flere utdannede fagfolk til det nye aluminiumsverket Qatalum.

Skitten oljesand og manglende samtykke

- Portalen må utvides med eksempler fra internasjonalt samarbeid, sier Granum Carson. Sammen med Thorseth har hun flere forslag til relevante etiske dilemma: Skal NTNU involvere seg i land hvor man ikke godkjenner regimet? Hvordan skal man forske på sårbare grupper og landskap? Hvilke krav gjelder når personen du får til å skrive under på samtykkeskjemaet er analfabet? Hvordan skal du takle korrupsjon blant utenlandske forskerkollegaer? Skal du godta en grad av forurensing der ute som du ikke ville godtatt her hjemme, for eksempel i forbindelse med utvinning av oljesand? Burde du skrive under på et fullmaktsskjema fra det multinasjonale firmaet, som du egentlig ikke forstår? I samarbeid med store multinasjonale selskap, hvilket lands lovgivning er gjeldende?

- NTNU bør ha en enhetlig politikk på dette: Skal vi dra ut i verden og kanskje påvirke litt, eller holde fingrene rene? Dette er en diskusjon vi må ta – og det er en sak for oss, sier Thorseth - på vegne av portalen.

Press fra Kunnskapsdepartementet

De tror begge at Kunnskapsdepartementets pålegg om egne ”etiske retningslinjer” kan sette fart i sakene. NTNU vil i løpet av våren foreta en gjennomgang og revisjon av etiske regler, etter krav fra KD i årets tildelingsbrev.

- Her henviser universitetsledelsen til Etikkportalen – uten at denne inneholder slike etiske retningslinjer, sier Thorseth.

De to filosofene håper det nå kan opprettes et eget forskningsetisk utvalg ved NTNU, i tilknytning til portalen.

I to år har portalen blitt drevet på lavbluss – med rydding i gamle lenker. Til høsten fyller Program for anvendt etikk ti år – anledningen kan kanskje feires med relansering av en oppdatert portal.

-Vil ikke moralisere

Thorseth og Granum Carson har de siste årene fått flere ønsker og tilbakemeldinger, men vært usikker på mandatet. Portalen er ikke en forskningskomité med vurderende myndighet, og kan ikke bedømme eller avgjøre i pågående konflikter.

- Vi er ikke ute etter å moralisere, men å skape en etisk refleksjon, sier Thorseth, som tror flere case vil kunne kile debatten i gang.

- En sympatisk tolkning av prorektor Hustad er at han prøver å si at hver enkelt forsker må utvise skjønn; vi kan ikke ha regelverk for alt. Men det vil også alltid være et institusjonelt ansvar her, sier Granum Carson.