NTNU må lykkes med de nye SFF-søknadene
Det er skjebnetid for universitetets elitestatus: Dersom ingen av NTNUs fire søknader i høstens runde lykkes, vil NTNU stå uten et eneste Senter for fremragende forskning (SFF) fra 2013.
Til høsten er det tredje gang elitestempelet «SFF» i norsk forskning utdeles av Norges forskningsråd, og med det, millioner i øremerkede bevilgninger, og høy status for de heldige institusjonene som lykkes.
Mye på spill
Derfor jobber de knallhardt med søknadene. NTNU lyktes første gang, i 2003, og fikk tre sentre. I 2006 nådde ingen av Trondheims fire finalekandidater helt fram.
Universitetets SFF-veteraner - Centre for Quantifiable Quality of Service, Centre for Ships and Ocean Structure og Centre for the Biology of Memory – går inn i sine siste år med SFF-finansiering. I 2013 er det slutt.
Derfor er det særs viktig for NTNU å lykkes i denne tredje runden.
Gamle sentre kan bli nye
To av fire senterkandidater bygger på ekspertise fra nåværende SFF-er, men er selvstendige, nye prosjekter. Det er Centre for Autonomous Marine Operations and Systems, ledet av prosjektleder professor Asbjørn Sørensen, og Centre for Neural Microcircuits og professor May-Britt Moser.
Centre of Molecular Inflammation Research og professor Terje Espevik, samt professor Bernt-Erik Sæther og Centre for Conservation Biology har erfaring fra forrige søknadsrunde.
NTNU er også partner i større eller mndre utstrekning på tre søknader ved andre institusjoner: PRIO - senteret for fredsforskning- , SIMULA-senteret for IKT-forskning i Oslo, og det Bergens-ledede Birkeland Centre for Space Science.
Avgjørelsen faller i høst
De 139 søkerne i denne runden er blitt grundig vurdert av internasjonalt sammensatte ekspertpaneler, deretter av komitéer innenfor de ulike vitenskapsdisiplinene. Komitéene har fremmet 5-10 kandidater. Norges forskningsråd har opprettet et SFF-utvalg – bestående av medlemmer fra Hovedstyret og Divisjonsstyrene. SFF-utvalget har endelig tilsluttet seg innstillingene fra komiteene.
Neste steg for kandidatene er å sende inn nye søknader innen august. Endelig avgjørelse tas i løpet av inneværende høst. Den tredje generasjonen av SFF-er vil bli operasjonelle fra høsten 2013.
