Regionkamp for SFF

Mandag offentliggjøres det hvem som får fast plass på Norges landslag i forskning – også kalt Senter for Fremragende forskning (SFF).

De gamle universitetene dominerer

Breddeuniversitetene i Oslo, Bergen og Trondheim har tilsammen 18 av de totalt 29 søknadene i finaleheatet for den tredje runden av milliontildelinger og status som SFF.

Universitetet i Oslo har hele ti søknader inne, mens Bergen og NTNU har fire hver. Status etter de to foregående rundene – SFF I i 2003 og SFF II i 2007 - viser at Oslo er størst på elitefeltet - med åtte sentre. Bergen har fire og NTNU har tre.

Skrekkscenariet: Null SFF-er i Midt-Norge

I SFF II gikk hele seks av åtte tildelinger til Oslo-området: Fem til Universitetet i Oslo og ett til SIMULA-senteret i forskningsparken like ved Blindern. De to siste sentrene ble etablert med ledelse ved Universitetet i Bergen og ett ved Universitetet i Tromsø.

Midt-Norge kom dårlig ut i SFF II: To av NTNUs fire søknader lå faglig nært to UiO-miljøer, som stakk av med seieren. NTNU fikk dermed ingen tildelinger i 2007.

SFF-finansieringen for de nåværende sentraene i Trondheim - etablert i 2003 - går ut ved nyttår. Blir det ingen nye tildelinger på mandag, betyr det at Norges teknohovedstad står uten ett eneste SFF.

Dette er ikke rektor Torbjørn Digernes fornøyd med. Han påpeker i et notat til styret at «sammenlignet med UiO scorer vi relativt dårlig på denne arenaen.»

Det er lite som tyder på at det tas noen andre hensyn enn de rent faglige. Totalt har Norges forskningsråd mottatt 139 søknader i denne siste runden. Internasjonalt sammensatte komiteer har gjennomgått hver enkelt av dem. 29 fagmiljøer kom videre til finalerunden. Disse søknadene har igjen blitt evaluert av tre disiplinkomiteer – innenfor teknologi og naturvitenskap, biofag og humaniora og samfunnsvitenskap.

Voksesmerter for Moser-miljøet

Det er antatt at ti miljøer vil få grunn til å sprette champagnen på mandag.

Moser-miljøet innenfor hukommelsesvitenskap fikk en ekstrabevilgning over statsbudsjettet på 12,5 millioner kroner denne høsten, men trenger mer. Erkjennelsen av dette miljøets internasjonale status rekker helt til Statsministerens kontor. Jens Stoltenberg besøkte miljøet på Øya tidligere i år i forbindelse med åpningen av Norwegian Brain Center.

Kjært barn har mange navn: Kavli-senter, Center for the Biology of Memory og Norwegian Brain Center. Den voldsomme veksten i antall hoder på Øya medfører alvorlige utfordringer for driftsbudsjettet, som har problemer med å holde tritt med økningen i den faglige aktiviteten.

Den nye SFF-søknaden går under navnet «Centre for Neural Microcircuits», og professor May-Britt Moser er prosjektleder.

LES OGSÅ: Voksesmerter gir budsjetttrøbbel

NTNU har fire søknader inne i finalerunden blant de totalt 29 miljøene utenom Moser:

• Centre of Molecular Inflammation Research. Prosjektleder: Professor Terje Espevik
• Centre for Conservation Biology: predicting the dynamics of Biological diversity: Professor Bernt-Erik Sæther
• Centre for Autonomous Marine Operations and Systems: Professor Asgeir J. Sørensen