Ber forskere sitere for å få publisere

Mye tyder på at redaktører som krever at forskere siterer flittig fra deres egne tidsskrift – for å få publisere hos nettopp dem- ikke er uvanlig.

Nylig kom et nytt, stygt eksempel for en dag, og fenomenet behandles i bloggen til den britiske vitenskapsjournalisten Ben Goldacre som står bak spalten Bad Science i avisa The Guardian.

En gruppe forskere viser til at en kollega, som var i ferd med å passere det siste nåløyet før publisering, fikk en mild oppfordring av redaktøren: Redaksjonen ville nemlig sette stor pris på om hun kunne legge til mer enn to - men færre enn seks- referanser til artikler allerede publisert I det aktuelle tidsskriftet – helst i løpet av de to siste årene.

Forskerne, som står bak artikkelen “Solicited Self?Referencing Undermines the Credibility of Researchers and Journals,” forteller videre at en rask sjekk blant noen få kolleger viser at dette slett ikke er en uvanlig redaksjonell linje.

En annen redaktør formidlet følgende beskjed til en håpefull artikkelforfatter på randen av publisering: “We would like to emphasize that we attach great importance to cross referencing very recent material on the same topic in [this journal]. Therefore, it would be highly appreciated if you would check the last 2 years of [the same Journal] and add all material relevant to your article to the reference list”.

- Stygt og helt uakseptabelt, konkluderer Ben Goldacre.

Han slår fast at denne, heller tvilsomme redaksjonelle praksisen er et middel for å øke antall siteringer av eget tidsskrift – og dermed kunstig blåse opp egen innflytelsesfaktor.

Om dette brer om seg, kan blivende forfattere fort føle seg forpliktet til å referere til artikler i tidsskriftet som de ønsker å publisere i – selv når dette er unødvendig og irrelevant. “Med tiden kan dette bli en sedvane og en mate å innynde seg hos redaktørene på – som ikke nødvendigvis er i tråd med vitenskapelige idealer og mål”, mener bloggeren.

I kommentarfeltet under bloggen er det flere forskere som bekrefter at de har møtt lignende krav fra tidsskriftredaktører.