NHO vil legge ned Forskningsfondet

NHO foreslår å legge ned Fondet for forskning og nyskaping, skriver Aftenposten i dag onsdag. Forslaget legges fram i forbindelse med forskningskonferansen "Opptrapping 2030" som går av stabelen i dag. Fondet ble etablert i 1999 for å sikre langsiktig finansiering av forskning i Norge. Landsforeningen Norsk industri har lenge advart mot at fondet vil gi lavere avkastning på grunn av nedgang i renten, og foreslått måter å kompensere tapet på.

Nå kritiserer NHO fondet for ikke å fungere etter hensikten fordi avkastningen i økende grad øremerkes, blant annet til norsk deltakelse i EUs forskningsprogrammer. Organisasjonen foreslår å avvikle fondet, under forutsetning at avkastningen fra fondet kompenseres over statsbudsjettet. Direktør Svein Oppegaard sier at så lenge bruken av avkastningen uthules er bevilgninger over statsbudsjettet å foretrekke.

Statsråd Tora Aasland sier til Aftenposten at hun oppfatter fondskonstruksjonen som noe av utfordringen.

– Ikke alle øremerkede formål behøver å være negative. Jeg tror for eksempel også NHO vil være enig i at øremerkede midler til forskningsutstyr er positivt, og EU-kontingenten gjør at norske forskere får lov til å delta i EUs forskningsprogrammer. Svært mye av fondet finansierer Forskningsrådets virksomhet innen et bredt spekter av formål. Mitt ansvar er helheten, og der er forskningsfondet en viktig del, sier statsråden.