Den nye generaldirektøren i EUs forskningsdirektorat Robert-Jan Smits varsler forenklinger for forskere som får EU-midler, og sier det skal bli slutt på at verdifull forskertid brukes på å skrive endeløse rapporter.
- Vi må endre forvaltningssystemet vårt i en mer tillitsbasert retning, der vi ikke lenger plager forskerne med altfor detaljerte kontrollrutiner. Det skal bli slutt på at de må kaste bort tiden på å skrive endeløse rapporter, varsler Robert-Jan Smits i et intervju på Forskingsrådets hjemmeside.
Han overtar posten som forskningsdirektoratets øverste embedsmann fra 1. juli, og har prioriteringslisten klar. Han varsler både forenklinger for forskere som får EU-midler og en ytterligere internasjonalisering av europeisk forskning. Dørene må åpnes mot resten av verden, mener Smits. Systemet har allerede mange deltakere fra Kina og India, men han mener det må åpnes opp enda mer.
– Den første store oppgaven blir å arbeide videre med en strategi for forskning og innovasjon som skal legges fram for stats- og regjeringssjefene i oktober. Det blir den første EU-planen som kobler disse to viktige elementene, og målsettingen er at vi skal jobbe både smartere og grønnere, sier generaldirektøren.
Smits varsler også at midtveisevalueringen av det syvende rammeprogrammet (FP7) skal på plass. Evalueringen, og Kommisjonens videre håndtering av den, vil få stor betydning for den endelige utforming av det åttende rammeprogrammet fra 2013. Smits er opptatt av å vise tillit til forskerne, ved at forvaltningssystemet endres i en mer tillitsbasert retning.
- Tillit må ligge i bunnen. Samtidig vil jukserne, de som får midler på falskt grunnlag, bli møtt med hardere reaksjoner i fremtiden, fastslår han.
Smits er også opptatt av den videre finansieringen av europeisk forskning og innovasjon.
– Europa kan ikke konkurrere med resten av verden når det gjelder tilgang på råvarer eller på lave lønninger, og vi kan heller ikke konkurrere på miljøets bekostning. Den eneste konkurransefaktoren vi virkelig har å spille på, er kunnskap. Det er helt essensielt at vi investerer i kunnskapsøkonomien. Og vi har ikke tid til noe ”hvileskjær”, sier Smits.
Som både nederlender og norgesvenn er han godt kjent med begrepet.
Smits viser også til at EU er langt unna den felles europeiske målsettingen om å investere tre prosent av BNP i forskning. I dag er tallet 1,9 prosent.
- Vi snakker, men vi investerer jo egentlig ikke nok. Vi kan ikke bygge et kunnskapssamfunn uten at vi investerer i det. Don’t talk! Invest!, sier Smits.
Han roser Norge for aktiv deltakelse i Det europeiske forskningsområdet, og sier Norge er en svært aktiv, høyt respektert partner.
- Jeg skulle imidlertid ønske meg en bedre kobling mellom nasjonale og europeiske forskningsprioriteringer. I tillegg ønsker jeg meg flere deltakere fra norsk industri. – Norge er en fremragende ERA-partner og har førsteklasses forskere på energi- og miljøfeltet, sier Smits.
