Helse Midt tar eierskap i TTO

Samtlige selskaper for teknologioverføring ved landets øvrige universiteter har allerede fått inn helseforetakene på eiersiden. Dette er forankret i Regjeringens mål om økt innovasjon og næringsutvikling i helsesektoren, nedfelt både i Soria-Moria-erklæringen, Nasjonal helseplan, og Helse- og omsorgsdepartementets forskningsstrategi.

Beholder kontrollen

- I realiteten gjør vi bare noe alle andre allerede har gjort. Velferds- og helseteknologi blir viktige innovasjonsområder i årene som kommer, sier prorektor for nyskaping ved NTNU, Johan E. Hustad.

Det var rett før helgen at styret ved NTNU ga rektor fullmakt til å gå i forhandlinger med det regionale helseforetaket.

I følge Hustad er målet at forhandlingene skal være sluttført innen året er omme. NTNU eier 100 prosent av selskapet, og vil beholde majoriteten av aksjene. Hvor stor andel Helse Midt får, er åpent. Ellers i landet varierer helseforetakenes eierandel fra 25 til 50 prosent.

Mer robust

Til tross for varierende økonomiske resultater de siste årene; Johan E. Hustad skryter av NTNUs TTO som den mest suksessfulle av alle slike virksomheter i Norge. Han sier dette er et strategisk viktig felt, som krever langsiktig strategisk tenkning.

- Å få inn andre partnere vil bidra til å gjøre selskapet mer robust, mener NTNUs prorektor for nyskaping.

I 2009 slo finanskrisen hardt inn i Technology Transfers regnskaper. Fra et overskudd på nær tre millioner kroner før skatt i 2008, gikk selskapet på en millionsmell. Deretter ble økonomien ytterlige forverret på grunn av at Norges forskningsråd kuttet i Fornyprogrammet, som har utgjort omtrent halvparten av selskapets inntekter.

Selskapets samlede inntekter falt fra 36 millioner kroner i 2008 til 23 millioner kroner i fjor. 2010-regnskapet ble gjort opp med et underskudd før skatt på nær 0,4 millioner kroner. På grunn av bortfallet av Forny-inntektene har selskapet vært tett involvert i arbeidet med å etablere det nye investeringsfondet NTNU Discovery.

Forhandle om IPR

Parallelt med forhandlinger om nytt eierskap skal NTNU også forhandle med TTO om å kjøpe tilbake universitetets immaterielle rettigheter.

- Til nå har disse ligget i TTO, men fra nå skal universitetet eie disse selv. Samtidig gjør vi en avtale med selskapet om at de skal forvalte disse for oss. Dette gjelder alt som ikke allerede er lisensiert ut til en tredjepart, og vi har allerede laget en avtale om tjenestekjøp med dem for dette, sier Johan E. Hustad.

Hvilken verdi disse rettighetene har er hemmelig, og blir gjenstand for utfordrende forhandlinger i tiden som kommer

Styrker begge parter

Administrerende direktør i Technology Transfer as, Karl Klingsheim, er svært fornøyd med det som nå skjer.

- Dette er veldig bra på flere måter. Vi får nå en eiermodell tilsvarende det de andre har, med et samvirke med helseforetakene. Rent operativt har vi jo det allerede, men vi ser frem til å få dem på eiersiden. Dette vil styrke virksomheten vi driver, og innovasjonen på helse i vår region. Helse- og medisinsk innovasjon er en viktig del av det vi gjør, sier Klingsheim.

Helse Midt-Norge RHF har ansvar for sykehus og spesialisthelsetjenesten i de tre midt-norske fylkene. Helseregionen har rundt 15.000 ansatte.

- Veldig fornøyd

Når det gjelder forhandlingene med NTNU om salg av IPR til dem, ser han at det kan bli en utfordring å komme frem til riktig pris. Partene må bli enige om hvilken del av de immaterielle rettighetene som skal selges ut, og hva som skal ligge igjen i TTO.

- Men oppsummert: Jeg er en veldig fornøyd mann, sier Klingsheim.

Technology Transfer har fullmakt og enerett til å håndtere interesser rundt kommersialisering av forskningsresultater både for NTNU og St.Olavs Hospital. Tilfanget av nye, forskningsbaserte idéer og oppfinnelser i fjor var 99, noe høyere enn tidligere. Fra 2011 er selskapet også kommersialiseringsaktør for Høgskolen i Sør-Trøndelag.