Strålende - og kontroversielt

- På ene siden er dette strålende, fordi EU er et prosjekt som er bygget på fred og samhandling for økt velstand. Det er bygget på en metode som gjør at det er vanskelig å gå tilbake på denne prosessen, sier Steinnes, som er førsteamanuensis ved Institutt for moderne fremmedspråk.

- Modig valg

Samtidig ser han det kontroversielle i tildelingen, fordi det er en pris som skal vektlegge mottakerens fredsinnsats det siste året.

-Sett i dét lyset er dette mer kontroversielt, men i et lengre, historisk perspektiv er det ingen tvil om EU som et fredsbyggende prosjekt, mener Steinnes.

Førsteamanuensen er ekspert på moderne europeisk historie, EU og europeisk integrasjonshistorie. Han mener også at Nobelkomitéen har gjort et modig valg, ut fra at Norge er et land med så tydelig og massiv motstand mot medlemsskap i unionen.

-Men vi skal ikke blande kortene her. Motstanden mot et norsk medlemskap er noe annet enn nordmenns oppfatning av EU. De som forstår at EU er et veldig viktig og bra prosjekt, er flere enn de som mener at Norge bør være med i dette prosjektet.

- Fiender ble samarbeidspartnere

Steinnes medgir at det var et overraskende valg. Samtidig sier han at det heller ikke var helt utenkelig med Jagland i førersetet i Nobelkomitéen.

I en kronikk i Aftenposten i februar i år skrev han blant annet at «Et samfunn bygget på demokrati og menneskerettigheter skaper den nødvendige stabilitet som igjen er en forutsetning for det «brorskap mellom nasjonene» som Alfred Nobel mente var nødvendig for fred». Han mente Europa er et godt eksempel på dette.

I begrunnelsen for tildelingen sa Jagland i dag at EU og unionens forløpere gjennom seks tiår har jobbet for fred i Europa. Han nevnte at prisen tidligere er gitt personer som har jobbet for å skape forsoning mellom Tyskland og Frankrike. I dag er krig mellom disse landene utenkelig.

- Dette viser at historiske fiender gjennom målrettet arbeid og gjensidig tillit kan bli nære samarbeidspartnere, sa Jagland.

Fredsprosjektet ligger fast

På spørsmål om det i dag er riktig å vektlegge EU som et fredsbyggingsprosjekt, sier førsteamanuensis Kristian Steinnes at man må se hele integrasjonsprosjektet som et fredsprosjekt, og det ligger fast.

- Hvordan tror du nyheten mottas i de kriserammede landene i Sør-Europa, der mange ser på EU som roten til de økonomiske problemene?

-Jeg tror nok det får en blandet mottakelse, men det er nok slik at det ikke er EU som prosjekt som anklages i disse tider. Det er euroen som er problemet. Unionen som system har mye bredere oppslutningen enn hva den felles myntenheten har.

Vekker ikke EU-debatten

I løpet av dagen er det også blitt holdt mot Jagland at han er generalsekretær i Europarådet, og at han dermed opptrer i en slags dobbelt rolle. Det er ikke Steinnes uten videre enig i.

- Om vi ser bredt på det er Europarådet en del av EU-prosjektet og integrasjonsprosessen. Men; Formelt sett er dette to helt ulike ting. Europarådet er en egen organisasjon, som ikke er en del av EU-systemet i det hele tatt. Og Norge har jo vært med her fra starten av, sier han.

- Tror du dette gir nytt liv den norske EU-debatten.?

- Nei, det tror jeg ikke. De strukturene som den norske motstanden bygges på, endres jo ikke med dette. Men all oppmerksomheten vil nok skape debatt, men selve tildelingen tror jeg ikke endrer noe – hverken på kort eller mellomlang sikt.

Blandede reaksjoner

Mange uttrykker glede og overraskelse over pristildelingen, mens enkelte stiller seg totalt uforstående til avgjørelsen. I følge Aftenposten sier en britisk EU-motstander at dette motbeviser den gamle myten om at nordmenn mangler sans for humor. Gamle EU-tilhengere er dypt begeistret.

– Første tanke er at dette må være en spøk, skriver den svenske avisen Aftonbladet på lederplass.

– Fredprisen fortjener bedre prisvinnere. For EU og unionens innbyggere betyr prisen ingenting, argumenterer avisen.

Hos EU-kommisjonen og i EU-parlamentet vekker prisen selvsagt begeistring og glede.

- Jeg er stolt av europeiske verdier, sier EU-kommissær Olli Rehn, mens EU-kommisjonens president, José Manuel Barroso twitrer følgende om fredsprisen: "Tildelingen er en stor ære for det forente Europa og alle 500 millioner innbyggere".

Presidenten i EU-parlamentet, Martin Schulz, skriver at han er dypt beveget og beæret over tildelingen.