- Tilbake til normalen

Det var tidlig vår og solfylt på Slottsplassen i Oslo da statsminister Jens Stoltenberg litt etter skjema spaserte ut sammen med regjeringens tre nye statsråder.

Halvorsen tar over alle ansvarsområder i Kunnskapsdepartementet, Tora Aasland får avskjed i nåde, bekreftet Stoltenberg.

-Vedmodig

– Det er alltid vemodig å ta farvel til statsråder som går av, sa han.

Tora Aasland har hatt ansvaret for denne delen av Kunnskapsdepartementet i en periode hvor regjeringen har satset mye på forskning og høyere utdanning, vedtatt budsjettøkninger og opptrappet antall studieplasser, kommenterte statsministeren.

Heikki Holmås blir ny utviklingsminister, nyvalgt nestleder i SV, Inga Marte Thorkildsen er Barne-, likestillings- og inkluderingsminister, og Bård Vegar Solhjell er tilbake i regjeringen, denne gangen som miljøvernminister.

Tora Aasland har, ifølge flere medier, ønsket å fortsette som forskningsminister.

Tilbake til normalen, mener NTNU

- Egen minister for forskning og høyere utdanning har vært et unntak i denne siste perioden. Med en minister for utdanning og forskning går vi tilbake til normalordningen. Vi har stor tiltro til at departementet også i fortsettelsen vil ha stort fokus på forskningen og samspille godt med sektoren.

Rektoratet er ikke redd for et nytt hvileskjær fra dagene med ett, felles ansvarsområde for alt fra barnehager til doktorgrader.

- Aasland har hatt sin store styrke gjennom selv å ha bakgrunn som forsker. Hun har hatt fordelen av å kjenne miljøet godt. I sin statsrådsutøvelse har hun lagt stor vekt på å være i kontakt med miljøene. Hun har reist mye. Det har vi i rektoratet satt stor pris på. Men det er ingen forutsetning at statsråden har forskerbakgrunn.

Melby er ikke enig med professor Anders Todal Jenssens vurdering av at NTNU har noe andre interesser enn andre breddeuniversiteter – særlig i forhold til holdningen til frie prosjektmidler.

LES OGSÅ: Anders Todal Jenssen: -NTNU skiller seg fra andre i sektoren

- Vi har stått last og brast med de andre universitetene. Jeg synes Todal Jenssen går litt vel langt når han oppfatter det slik at NTNU er så spisset. Ja, vi har en hovedprofil, men vi er samtidig et breddeuniversitet. Vi opptrer på samme nasjonale arena som de andre breddeuniversitetene. Jeg kjenner ikke meg igjen i beskrivelsen.

«Det hersker ingen tvil om at NTNU er helt på linje med de andre breddeuniversitetene i kampen for å få opp bevilgningene til frie prosjektmidler gjennom Forskningsrådet. Vi er soleklare på at frie midler og langsiktig grunnleggende forskning er helt nødvendig for å utvikle kvalitet og for fremtidig verdiskaping. Fire midler, som FRIPRO og SFF, er avgjørende for å utvikle kvalitet i hovedprofilen – og i hele bredden», skriver prorektor Melby i en e-post.

- Men når det er sagt: NTNU er sammensatt slik at vi henter mye hos Norges forskningsråd gjennom de tematiske satsingene. I vårt ferske innspill til den nye forskningsmeldingen anbefaler vi at regjeringen fortsetter tradisjonen med å peke ut områder der det er nødvendig med økt forskingsinnsats.

Slik sektorfinansieringen fungerer i forhold til finansiering av forskning og utvikling, gjør vår hovedprofil at vi kan hevde oss godt i konkurransen om midler på mange områder, tillegger hun.

UHR og studentene på linje

Sektorens interesseorganisasjon har samme oppfatning av dagens endring som NTNUs rektorat:

- Vi har tatt et klart standpunkt til nytten av å ha en egen minister med tid til, og kompetanse på feltet. Når regjeringen nå har besluttet noe annet, velger vi å ha forventinger til den nye ministeren.

Universitets- og høyskolerådets generalsekretær Ola Stave legger ikke stor dramatikk i regjeringens nye planer.

- Det har vært viktig at hun har hatt erfaring og kompetanse fra sektoren, som hun har hatt god kommunikasjon med. Vi takker henne for innsatsen.

- Vi kjenner Halvorsen som en engasjert og handlekraftig statsråd, og har store forhåpninger til at hun tar grep for at de som vil skal kunne studere på heltid. Vi er lei oss for at høyere utdanning og forskning nå ikke lenger har en egen minister, men håper og tror at Halvorsen klarer å holde flere baller i luften samtidig, sier Leder i Norsk studentorganisasjon, Kim Kantardjiev, i en pressemelding.

Tora Aasland har klart å gjenopprette tilliten til universitets- og høyskolesektoren, mener Forskerforbundet.

- Forskerforbundet har store forventninger til samspillet med Kristin Halvorsen.Hun må imidlertid se behovet for å prioritere høyere utdanning og forskning og vise dette gjennom handling fra dag en, mener leder i Forskerforbundet, Bjarne Hodne.