UiBs avis får pris for kritisk journalistikk
Vitenskapsakademiet i Stavanger hedrer universitetsavisa På Høyden i Bergen for kritisk og innsiktsfull forskningsjournalistikk. Særlig søkelyset på etiske dilemma rundt oljeforskning er blitt lagt merke til.
- Vi er litt himmelfalne her, men det er veldig stas å havne i selskap med medier som Aftenposten, Morgenbladet og NRK P2 som har fått prisen før oss, sier På Høydens redaktør Dag Hellesund.
ViS-prisen er initiert av de store regionavisene. Den deles ut for fjerde gang i 2014, etter forslag fra landets pressefolk og vitenskapelig ansatte ved universiteter og høyskoler. En nominasjonskomité oppnevnt av ViS innstiller, og prisen går til mottakere som bedriver kritisk, innsiktsfull og vederheftig forskningsjournalistikk.
Journalistikk om olje og etikk
UAs søsteravis På Høyden får prisen for sin journalistiske dekning av vesentlige forskningspolitiske og forskningsetiske spørsmål. Juryen har spesielt merket seg redaksjonens bidrag til diskusjonen rundt Statoils finansiering av norsk forskning og de etiske spørsmål som reiser seg omkring gass- og petroleumsforskingen. Dag Hellesund sier det er ekstra stas når saker redaksjonen arbeider med fanges opp og sprer seg, og at debatten fortsetter i store og meningsbærende aviser.
- Vi tenker også at dette også er en anerkjennelse til både Universitetsavisa ved NTNU, Uniforum ved Universitetet i Oslo og de andre uavhengige avisene i denne sektoren. Dette er den eneste forskningsjournalistikkprisen som finnes i Norge, og det er stor stas at vi fikk tilslag på den, sier Hellesund.
Redaktørplakaten ga frihet
I begrunnelsen for tildelingen viser Vitenskapsakademiet til at På Høyden fikk innført Redaktørplakaten i 2012, og at de "har benyttet den redaksjonelle friheten som fulgte av dette til å reise viktige forskningspolitiske spørsmål i tråd med journalistikkens krav til kritikk og samfunnsrelevans og forskningens tradisjoner for meningsbrytning".
Og videre:
"Derved har På Høyden vært med å utvikle en ny tradisjon for uavhengige universitetsaviser og bidratt til fri debatt i og rundt universitetsmiljøet om avgjørende forskningsetiske spørsmål i tilknytning til finansiering av norsk forskning og i tilknytning til vilkårene for landets forskingspersonale".
Større takhøyde
- Jeg tror Redaktørplakaten er et grunnleggende premiss for å få til en god debatt. Den takhøyden vi har, finner du ikke i medier som ikke er uavhengige. Det vil være vanskeligere å få til en tilsvarende debatt i en mer linjestyrt mediekanal, sier På Høydens redaktør.
- For at journalistikken i forsknings- og utdanningssektoren skal utvikle seg på en god måte mener jeg Redaktørplakaten er en grunnleggende forutsetning for fri debatt, fri meningsytring og kritisk journalistikk.
Søkelys på Statoil-samarbeidet
Vitenskapsakademiet særlig har merket seg avisens dekning av, og til dels initiativ til, diskusjonen rundt Statoils finansiering av norsk forskning. Dette har satt de etiske spørsmål som reiser seg omkring gass- og petroleumsforskingen på dagsorden - i en tid da menneskeskapte klimaendringer med utspring i blant annet CO2-utslipp, er blitt aktualisert og dokumentert.
Juryen skriver at avisen ikke har eneansvar for at disse avgjørende spørsmålene er reist i den norske offentlige debatt. Allikevel har avisens reportasjer, intervjuer og kommentarer hatt en slik kvalitet og en så stor grad av vederheftighet og seriøsitet, at den debatten som avisen har reist om de såkalte «Statoil-stipendiatene» har spredt seg videre til andre medier.
UiB løftet etikkspørsmålet videre
"På Høyden har drevet saken framover og oppover på den nasjonale agendaen. Universitetet i Bergen, På Høydens moderuniversitetet, har bidratt til å løfte saken ved å be Den nasjonale forskningsetiske komiteen for naturvitenskap og teknologi (NENT) om å avklare de spørsmål som her er blitt reist", heter det i begrunnelsen.
Kritisk - og saklig
Vitenskapsakademiet har også merket seg det de kaller På Høydens kritiske, men også saklige reportasjer og intervjuer omkring stridighetene rundt ledelsen av en av landets sentrale forskingsmiljøer for miljø- og klimaforskning, nemlig Nansen-senteret. Dette senteret er del av et vektig klimaforskningsmiljø i Bergen med internasjonal slagkraft, og således har ledelsesspørsmålet nasjonal betydning på dette viktige området.
"Også av denne grunn bør På Høyden berømmes for sin vilje og evne til å reise og gjennomføre en debatt preget av seriøsitet, vederheftighet og saklighet", skriver juryen, som mener På Høydens konstruktive og formative virksomhet innenfor forskningsjournalistikk har fylt et tomrom i landets offentlige ordskifte.
Gode forutsetninger videre
Landets flora av fagtidsskrifter har oftest manglet et tverrfaglig blikk, mens de flerfaglige forskningsdiskusjonene tenderer mot å drukne i konkurransen om dagsaktuell politikk i landets allmenne medier. Universitetsavisene har i kraft av sin nærhet til forskningsmiljøene særskilt gode forutsetninger for å drive videre den forskningsjournalistiske virksomhet som På Høyden har gitt gode eksempler på.
Prisen er på 50 000 kroner og deles ut 17. juni. Det skjer i Arkeologisk museum, Stavanger, der redaktør Dag Hellesund vil holde foredrag om avisens forskningsjournalistikk.