- Julen kan være tøff

Det er et tomrom mellom alminnelig studieveiledning og terapi. Det er dette rommet studentprestene i Trondheim forsøker å fylle.

Samtalepartnere

- Studenter som kommer til oss, trenger ofte ikke mer enn en god samtalepartner, sier studentprestene Birte Andersen Gresseth og Gyrid Gunnes.

- Mange lever under livsbetingelser som ikke lar seg løse og hvor det heller handler om å lære seg å leve med for eksempel sorg. Det er nok tilfellet både hos dem som går hos oss og dem som går hos psykososial helsetjeneste. Mistenker vi psykisk sykdom med behov for terapi, må vi henvise til andre, sier Gresseth.

Som oftest er det heller behov for en som kan lede studenten bort fra et fastkjørt spor, bryte et mønster, se ting fra et annet perspektiv.

Sorg særlig tungt i julen

Julen kan være vanskelig for studenter som reiser hjem til en familie hvor én plass står tom.

- Julen ofte forbindes med fellesskap. Når noen blir borte i dette fellesskapet, så synes det ekstra godt i julen, mener Gresseth.

Studenteneprestene driver sorggrupper, både i vår- og høstsemesteret. Om høsten er julen alltid et tema som blir tatt opp av studentene. Det er for noen av dem første gang man selv må lage jul.

Studenter i begynnelsen av 20-årene som opplever å miste en far, mor eller søster, har ikke mange å dele denne erfaringen med blant studiekamerater. Studentene som kommer til oss, sier det er vanskelig å snakke med andre om det, ifølge Gunnes.

Jul i et fremmed land

Å være alene på studenthyblene er først og fremst et problem utenlandske studenter har. Noen har ikke råd til å dra hjem. Jul handler om det tradisjonelle, det trygge og gjenkjennelige. For to år siden trodde Gyrid Gunnes det var en god ide å samle utenlandske studenter til gudstjeneste i Vår frues kirke i Trondheim. Med norsk liturgi og norsk setting. Dette erfarte hun forsterket følelsen av utenforhet og avstand til hjemstedet.

I år holder studentprestene julelunsj førstkommende lørdag i en mer privat setting. Det er fremdeles mulighet for å melde seg på.

- Inntrykk er at den store kontingenten av internasjonale studenter i dag sikrer at det som regel er noen med samme bakgrunn å være sammen med, selv om man feirer jul i Trondheim.

Studieavdelingen gir hvert år en sum til International Club of Trondheim, som arrangerer ulike aktiviteter i julen. Internasjonal seksjon har også verktøy for å koble studenter med samme landbakgrunn sammen.

Kvinnelige prester

- Det har blitt påpekt at vi begge er kvinnelig prester, men vi har ikke opplevd kjønn som et hinder for å komme og snakke med oss.

Studentprestene er ansatt og lønnet av Den norske kirke. Norge er lite preget av skismaer innenfor kristendommen. Det kan være en utfordring for utlendinger å gjenkjenne statsprestekontoret som åpen for alle retninger.