NTNU og verden

”Institusjonell kontakt gir en legitimitet som er særlig viktig i mange asiatiske land.”

Slik begrunner prorektor for forskning, Kari Melby, NTNUs manns- og kvinnesterke delegasjon til India denne uka. I går reiste et førtitalls forskere, administratorer og noen få studenter av gårde til New Dehli, for deretter å fordele seg ut på ulike universiteter i ulike indiske millionbyer. Formålet er å bli kjent med indisk akademia, og gjøre NTNU kjent i de samme kretser. Kanskje er det siste viktigst.

Vi har referert en av redaktørene i verdens ledende universitetsavis, Chronicle of Higher Education, men gjør det gjerne igjen: ”Det er … en økende tendens til at utdanningsinstitusjoner bygger ut sitt samarbeid med søsterinstitusjoner rundt omkring i verden.” At NTNU bedriver aktiv netverksbygging rundt om på kloden, er derfor i pakt med tidas melodi.

NTNU fikk en del pepper i fjor for at man sendte et sekstitalls personer av gårde til Kina. Delegasjonen som nå er i India er noe mindre, men fremdeles stor. Man kan saktens spørre seg om det er vel anvendte penger for et lite universitet i et lite land i utkanten av Europa.

Man det er vel nettopp derfor NTNU må ty til ekstraordinære tiltak for å gjøre seg synlig på den internasjonale arenaen. Antakelig virker en slik offensiv holdning også til at man blir lagt mer merke til nasjonalt.

At ledelsen tar på seg jobben som døråpnere for egne forskere, er slik sett fortjenestefullt. Men det er viktig at denne reisen ikke blir stående som et isolert tiltak. Hvordan kan NTNU bidra til å knytte, ikke bare seg selv, men også byen og regionen, sterkere til denne gigantnasjonen?

Svaret på det spørsmålet kommer i form av arrangementet ”India 2011”, hvor universitetet arrangerer en uke viet India sammen med kulturinstitusjoner og næringsliv i Trondheim.

”I år er det India vi snakker om”. Sier NTNUs organisasjonsdirektør Trond Singsaas.

Det skal bli interessant hva man snakker om i 2012. Kanskje blir det Brasil? I disse dager drar næringsminister Trond Giske avgårde til Rio i spissen for en norsk næringslivsdelegasjon. Brasil er verdens fjerde største utviklingsøkonomi, bare slått av Russland - og India og Kina.

Næring og forskning går stadig oftere hånd i hånd. Norsk eksport til Brasil økte med åtti prosent fra 2009 til 2010. i fjor oversteg vår industrieksport til landet for første gang eksporten av tørrfisk. i takt med økt økonomisk samkvem mellom de to nasjonene er det naturlig å forvente økt utveklsing av kunnskap. I en slik sammenheng kan man tenke seg at det vil være i norske næringslivsinteresser å ha et teknologiorientert universitet som NTNU med på laget.

Vi nevner dette som en overture til spørsmålet nevnt innledningsvis: Er NTNU-ledelsen helt klar på sine motiver for å satse på India? Det fins, grovt sett, to hovedforklaringer på denne ukes reise til Dehli. Den ene er at NTNUs forskningsinteresser går i den retning: Vi har flere forskere der og ønsker flere indere velkommen hit, både som forskere og som ph.d-studenter.

Den andre forklaringsmodellen er at NTNU satser på India fordi Norge som industri- og forskningsnasjon satser på India. Et uttrykk for denne strategiske interessen er at Norges forskningsråd har opprettet et eget Indiaprogram. Så langt har tre ulike miljøer ved NTNU fått gjennomslag i dette programmet. Satsingen på India er også en respons på regjeringens økte satsing på samarbeid mellom de to nasjonene. Ved siden av Kina og Japan - som NTNU tidligere har viet spesiell oppmerksomhet - har India egen side på Forskningrådets hjemmesider.

I fjor snakket vi om Kina. I år er det India vi snakker om, og det kan være helt i orden. Forutsatt at vi vet hvorfor vi snakker om India.