Fraspark for India-satsingen

Styret fulgte sist høst rektors anbefaling om å velge India som universitetets store samarbeidsland og satsingsfelt i 2011, etter lignende framstøt mot Japan i 2002 og Polen i 2006.

Styrke relasjonene til verdens nest største land og en av de raskest framvoksende økonomiene i verden, kjempelandets betydning i klimasammenheng, og en verdensaktør på NTNU-relevante forskningsfronter, var viktige argumenter for Torbjørn Digernes for valget av India på styremøtet i oktober.

Kommune og fylket kaster seg på Indiatoget

I går handlet det imidlertid om fest og fraspark for den offisielle prosjektperiode som skal kuliminere med en veggtilvegg, indisk uke i Trondheim by i oktober 2011. En fullsatt Britannia Hall ble tonesatt av Trondheimssolistene, og den indiske ambassaden var representert, selv om ambassadøren selv måtte melde avbud.

I salen befant seg også bystyremedlem Kjetil Utne (H), som i vinter interpellerte bystyret med et forslag om å kaste seg på NTNUs Indiatog. Forslaget fikk bred politisk tilslutning. Nå forventes det at kommunen spytter inn et økonomisk bidrag til arrangementet.

India er også blitt tema for Fylkesutvalget i Sør-Trøndelag. Torild Aabergsbotten (H) opplyser til Universitetsavisa at hun vil haste fram et forlag om samarbeid med NTNU om Indiasatsingen for fylkestinget i juni.

Personlig engasjement

Kjetil Utnes engasjement for India har sitt opphav i baksetet på taxien han kjører ved siden av vervet som bystyremedlem og deltidsstilling som byrådssekretær. I baksettet satt en inder som Utne kom i snakk med. Samtalen mellom sjåfør og passasjer høsten 2007 endte med invitasjon til Bangalore i India.

Taxipassasjeren viste seg å jobbe for en organisasjon for barns rettigheter, et engasjement Utne har adoptert etter flere opphold i landet. Utnes kom tilbake til Norge etter sitt siste besøk sist påske .

Etter initiativ fra Utne skal Stavset skole samarbeide med en indisk barneskole om å dele den digitale læringsplattformen "It’s learning", i et pilotframstøt for å minske ”the digital divide” mellom et av verdens rikeste og fattigste land.

Utne oppfordrer spesielt NTNUs forskere – spesielt dem som jobber med barn og barns rettigheter - til å kjenne sin besøkelsestid i forbindelse med India-satsingen.

Han er ikke fornøyd med hvordan Japan-framstøtet i 2002 ble utnyttet av Trondheim kommune. Denne gangen ser han for seg en forbedret og dypere plattform mellom kommune, fylket og universitetet enn det som ble resultat i de to foregående NTNU-satsingene.

NTNU positiv

- India 2011 er ikke ment å handle om kun forskning. Kultur, næringsliv og offentlig forvaltning også viktig. Å styrke båndene på forskjellige fronter mellom de to landenes er bare positivt, mener prosjektleder Sissel Myrold og prorektor for forskning, Kari Melby.

Initiale møter mellom NTNU og kommunen har vært avholdt, men samarbeidet er foreløpig ikke konkretisert.

Kommunen vil bidra med økonomi og planlegging av gjennomføring og tiltak.

Norsk Indiastrategi

Valget av landtema er ikke tilfeldig. NTNU henger seg på den norske regjeringens Indiastrategi, som ble vedtatt sist august. Sist høst deltok representanter fra NTNU på et Indiaseminar i Oslo med utenriksminister Jonas Gahr Støre og utviklingsminister Erik Solheim. En av komponentene i Indiastrategien omhandler forskning og næringslivssamarbeid. Fra tidligere har forskningsminister Tora Aasland undertegnet en MoU (Memorandum of Understanding) om høyere utdanningen med den indiske ambassadøren Banbit A. Roy.

Verden ser til Kina og India

Verden for øvrig ser også mot verdens to mest folkerike land – Kina og India. For vestlig akademia blir landene bare viktigere i årene framover.

- Hver tredje utenlandske student i USA kommer fra Kina eller India, uttalte Beth McMurtrie, utenriksredaktør i The Chronicle, til UA tidligere i vår .

Prioritert rekkefølge for land av interesse for verdens største universitetsavis er: 1. Kina, 2. India.

Neste uke reiser mer enn 50 NTNU-'ere til Kina for å delta på verdensutstillingen i Shanghai, og for å undertegne samarbeidsavtaler med flere kinesiske universiteter.

UA vil følge delegasjonen gjennom flere saker til stede i Kina fra og med neste uke.