Ebolaepidemien stopper utveksling
Ebola-utbruddene setter foreløpig stopper for forskningssamarbeid og utveksling mellom medisinerne ved NTNU og Sierra Leone.
Medisinerne ved NTNU skal bygge kunnskap om global helse og potensiell spredning av farlige sykdommer over landegrensene, og nå berøres de selv indirekte av en epidemi ute av kontroll. Om kort tid skulle fire masterstudenter ha reist på et to måneder langt studieopphold i Sierra Leone.
De hadde forberedt seg grundig gjennom ett år , men nå må de bli hjemme. Professor Elisabeth Darj sier til adressa.no at det er altfor risikofylt at de skal besøke et sykehus i ebolainfisert område.
Det er etter en grundig vurdering at NTNU har besluttet at det for øyeblikket ikke er forsvarlig med forskning i Sierra Leone. Selv om de primært ikke skulle ta seg av pasienter, er NTNUs holdning klar. Det er for farlig, og besøket kan ganske enkelt få potensielt katastrofale konsekvenser for studentene.
Elisabeth Darj er gynekolog, spesialist på fødselshjelp og kvinnesykdommer, og ble i fjor ansatt ved Det medisinske fakultet som NTNUs første professor i global helse. Hun har forhørt seg med eksperter i internasjonale forskningsmiljøer, og sier at de ble klart frarådet å sende studenter til landet.
Fakultet har i flere år samarbeidet med miljø i Sierra Leone, men dette blir nå satt på vent. Studentene har gjort et stort forarbeid, men må nå endre sine planer.
De vestafrikanske landene Guinea, Liberia og Sierra Leone har isolert området som er verst rammet av ebolaepidemien. NTB meldte tidligere denne uken at områdene vil bli isolert av politi og militæret. Da hadde minst 729 mennesker mistet livet som følge av viruset som gir blødningsfeber.
Epidemien er ute av kontroll, og WHO har opprettet en krisegruppe. Over 1300 mennesker er registrert smittet. Det finnes ingen medisin mot sykdommen, som spres via et virus gjennom kontakt med blod og andre kroppsvæsker. To amerikanske leger og flere hjelpearbeidere har den siste tiden blitt smittet av ebola under epidemien i Vest-Afrika.
