Varm velkomst i pøsende regn

Denne uka trør de til for å gi nykommerne en best mulig mottakelse.

Det er tirsdag formiddag, og Skeie ser ned på plena, hvor tusenvis av studenter har samlet seg for å delta på immatrikulering. Hun skuer utover studentmengden, godt fornøyd med at studenter fra over 70 land vil studere ved NTNU dette semesteret.

Hadde det bare ikke regnet sånn. Et tak av paraplyer beskytter studentene til en viss grad mot det insisterende regnet. Det bøtter ned. Mandag så staben seg derfor nødt til å utsette Trondheim Games. Da var planen at studentene blant annet skulle få prøvekjøre sykkelheisen og prøvesmake tran og brunost. Nå gjør de et nytt forsøk i dag.

Grilling i regnvær

Usman Saeed, Hanne Vrebos og Florian Inderst står utenfor Internasjonalt hus og varmer seg. Her serveres det grillmat og sveler. De koser seg til tross for det sure været, og angrer ikke på at de har kommet til denne hustrige byen.

- Nei, at det regner bryr vi oss ingenting om. Det er jo tross alt sommer, og dette er som forventet. Uansett tipper vi at det bedre enn i Bergen, smiler de.

Mye ved NTNU frister

Saeed kommer fra Sverige og har pakistansk bakgrunn. Han skal studere prosjektledelse det kommende året og tar også sikte på å jobbe for et olje- og gasselskap.

- Jeg kom til NTNU fordi det er det beste teknologiuniversitetet i Norge, og fordi Trondheim er den beste studentbyen, forteller han.

Nå gleder han seg veldig til UKA.

Inderst kom til Trondheim fra Tyskland på søndag og har ikke sett så mye til byen ennå. Men han har klare forventninger om å gå mange turer og bli godt kjent med Bymarka det halvåret han skal være her som utvekslingsstudent. Han skal ta flere kurs under oppholdet, både ved Dragvoll og Gløshaugen.

- Universitetet mitt samarbeider kun med NTNU, så da havnet jeg her, sier han.

Til Uganda

Vrebos kom til NTNU fordi hun vil følge et masterprogram i Urban Ecological Planning. Hun har hørt at NTNUs program er det beste av alle, så da var valget av universitet lett. Nå rekker hun knapt å bli kjent med byen før hun farter videre. De neste to månedene drar masterstudentene til Uganda for å drive feltarbeid.

Dermed gir de Hilde Skeie rett når hun ramser opp hvilke faktorer hun mener er utslagsgivende for at de utenlandske studentene foretrekker NTNU.

- Det er et godt fagmiljø, byen er liten og lett å orientere seg i, vi er et teknologiuniversitet og har naturen nært oss. Mange kommer på grunn av den. Og også det at vi har ett hus, der vi hjelper studentene med det meste, gjør nok at det blir enklere å studere her, forklarer hun.

Ingen overrepresentasjon

I dette semesteret er det 1300 nye internasjonale studenter. 350 av disse er masterstudenter og resten utvekslingsstudenter. I år kommer det flest masterstudenter fra Iran. I tillegg utgjør studentene fra Kina og Pakistan ei stor gruppe.

- Et annet år kom det flest søknader fra Tyrkia etter at kronprinsen hadde vært der og reklamert for oss. Så det varierer hvem som topper lista, sier Skeie.

De fleste utvekslingsstudentene kommer fra Tyskland, Frankrike og Spania.

Slik Skeie ser det, er det ingen overrepresentasjon fra enkeltland. Hun har derfor ingen tro på at NTNU i nær framtid vil gjøre det vanskeligere for enkelte nasjonaliteter å komme gjennom nåløyet. Ved Norges Handelshøyskole er det så mange godt kvalifiserte kinesiske søkere at de stiller høyere krav til disse.

- Dette er ikke aktuelt med mindre det skulle komme en enorm boom. Fram til nå er det ikke nødvendig med et slikt tiltak, sier hun.

Boligmangel er et vedvarende problem, men Skeie konstaterer at dette ikke ser ut til å legge noen demper på NTNUs popularitet.

- Ønsket utvikling

Da nabolandene innførte skolepenger, opplevde NTNU i 2011 en rekordstor økning i antallet søkere. Nå har dette stabilisert seg. Stor er forskjellen fra årtusenskiftet da oppslagene i UA handlet om at altfor få studenter søker seg til NTNU.

- Dette er en ønsket utvikling, som skyldes god rekruttering. En del masterstudenter kommer nok fordi de slipper å betale skolepenger, men samtidig er det dyrt å leve og studere i Norge, bedyrer seksjonssjefen.

Improvisasjon er tingen

Førstekonsulent Elisabeth Kathleen Ofstad ved Internasjonal seksjon fyker rundt som en virvelvind og har tusen baller i lufta denne uka. Hun er ansvarlig for programmet som skal gi de nye utenlandske studentene en varm velkomst. Sammen med kollegene steker hun sveler og serverer hamburgere til 700 studenter. Stemninga er oppglødd og galgenhumoristisk. Ingen har tenkt å la seg stoppe av litt regn.

- Vi gjør dette for at studentene skal få et sosialt nettverk og en god start på studietida. Siden vi er avhengig av været må vi bare improvisere underveis. Dette er som en enorm forestilling uten generalprøve. Nå kan det bare bli bedre resten av uka, ler hun.

- I dag skal studentene prøvesmake brunost og tran. Er det ikke en klisjé at dette er typisk norsk?

- For oss nordmenn er det kanskje det. Mange vet ikke så mye om Norge og det blir en artig opplevelse for dem å teste ut hva dette er for noe. Jeg har oppholdt meg i Sør-Afrika og det var likedan der. Jeg hadde blitt skuffet hvis det ikke hadde fått prøvesmakt den typiske sørafrikanske maten, sier hun.

Ambassadører

Torsdag skal studentene bli nærmere kjent med Bymarka, og programmet avsluttes med en stor fest på Samfundet lørdag. I tillegg har Internasjonal seksjon organisert avtaler med politiet for dem som trenger å registrere seg der. De bistår også ca 300 studenter fra blant annet Pakistan, Russland, Afrika, Sør-Korea og Kina, slik at de får tatt en tuberkulosekontroll.

Og så er studiehverdagen i gang. Noen er her bare for et halvår. Andre blir her i flere år. For Hilde Skeie er det viktig at de trives og har utbytte av oppholdet.

- Nå må vi ta godt vare på de internasjonale studentene slik at de blir gode ambassadører for NTNU når de reiser hjem, oppfordrer hun.