– Greier vi det, vil det være en historisk milepæl for Nepal.
Det sier Dr. Rajendra Koju, som denne uken er på intensivt arbeidsbesøk i Trondheim sammen med tre kolleger.
Bakgrunnen for besøket er at DMF og Kathmandu University har fått såkornmidler fra det nye NORAD-programmet NORHED. Dette retter seg inn mot kapasitetsbygging for forskning og høyere utdanning.
De fire gjestene fra Kathmandu gjennomfører et svært tett program, men det er satt av flere økter der partene får jobbet med å utvikle en fullstendig søknad til NORHED om å opprette en master i grunnleggende medisin ved KU.
- Veldig optimistiske
- Vi er veldig optimistiske. Dette er et veldig lovende samarbeid, og lykkes vi med søknaden har vi håp om å starte den nye utdanning fra 2014, sier Dr. Rajendra Koju.
Han er kardiolog, og administrativ leder ved Kathmandu University School of Medical Sciences (KUSMS). Han er også også administrerende direktør ved Dhulikhel Hospital, og en sterk pådriver i det norsk-nepalske samarbeidet innen forskning og undervisning.
Han understreker at et mastertilbud vil være av svært stor betydning for hjemlandet hans.
De tre andre i delegasjonen er KUs rektor Professor Ram K.M Shrestha, dekan Dr. Narendra B. Rana ved KUSMS og Dr. Prabodh Risal som er biokjemiker.
Besøket startet tirsdag med selvskreven sightseeing, fortsatte med arbeidsmøter om søknaden og middag med ledelsen ved det medisinske fakultet. Delegasjonen har også besøkt Vannkraftlaboratoriet, NTNU Nanolab, og hatt møter med forskerteamet i molekylær-medisin. Fredag formiddag møter de fem nepalesiske masterstudenter i dette faget, før det igjen er tid for å jobbe med NORHED-søknaden.
Styrke langt samarbeid
NTNU har hatt et mangeårig samarbeidmed universitetet som ble åpnet i Kathmandu i 1994 og nå er en av de ledende utdanningene i Nepal. DMF har de siste årene styrket sin satsing på global helse, og allerede i 2007 undertegnet fakultetet en intensjonsavtale med Kathmandu University om samarbeid innen undervisning og forskning.
Nå styrkes dette samarbeidet ytterligere.
- Vi snakker om en toårig master i mikrobiologi og biokjemi. Utgangspunktet er at den skal gjennomføres fullt og helt i Nepal, men vi håper å få til en ordning der studentene kan ta ett semester ved NTNU, sier prodekan Svanhild Schønberg ved Det medisinske Fakultet.
Oppbyggingen av et slikt masterprogram var også hovedanliggende da en delegasjon fra Kathmandu besøkte DMF sent i 2009. I ettertid har det skjedd flere positive ting i samarbeidet institusjonene i mellom, som begge parter sier de har hatt nytte av. Allikevel, de erkjenner at det tar tid å bygge opp infrastruktur og kapasitet for et nytt undervisningstilbud.
Nå har NORHED-programmet som ble sjøsatt ved nyttår gitt videre inspirasjon. Schønberg håper de lykkes med søknaden slik at det lenge etterlengtede studietilbudet kan realiseres.
Bygger under strategi
- Vi har hatt gjensidig utveksling av studenter i flere år, og det vil vi fortsette med. Fakultetet har dessuten et strategisk fokus på global helse, og dette er noe av det vi jobber med for å støtte opp under denne satsingen. Ansatte hos oss har også vært i Nepal og undervist. Dét, og det å sende studenter ut, er svært lærerikt for oss, sier Svanhild Schønberg, som har vært vert for de fire gjestene gjennom hele besøket.
Dr. Narendra Koju var med I delegasjonen som besøkte DMF høsten 2009. Selv om hovedanliggende også den gangen var etablering av et masterstudium, understreker også han at samarbeidet er styrket på flere områder. Samarbeidsprosjekter innen mikrobiologi og nevrovitenskap er noen eksempler. Noen av universitetssykehusets leger har også hatt praksisopphold her.
Sliter med lærekrefter
Dr. Koju er svært fornøyd med besøket. Han sier de har latt seg imponere av det de har sett, men mener at visitten er nyttig for begge parter. Han kaller samarbeidet en vinn-vinn situasjon.
- Vi lærer av miljøene her, og de av oss. Den gjensidige forståelsen øker, mener han.
En av de store bøygene for masterprogrammet har vært å skaffe lærekrefter. Under besøket ved NTNU i 2009 fortalte dr. Koju til UA at pensjonister står for undervisningen ved flere av Nepals medisin-utdanninger. Han sa at det var reell fare for at flere må stenge dørene om få år fordi de ikke kan tilby en komplett utdanning. Nå bekrefter hjertespesialisten og sykehusdirektøren at aldrende administrasjon og aldrende lærere fortsatt er en utfordring.
Tilgang på teori - og praksis.
Den gjensidige nytten ved et samarbeid mellom medisinske miljøer i Nepal og Norge kan beskrives slik:
Miljøet i Nepal får økt tilgang til fremskrittene som skjer innen moderne medisinsk teknologi, og tar del i kunnskapsoverføringen. På den annen side kan studenter og vitenskapelig ansatte ved DMF få møte utfordringene i praksis. I Nepal finnes sykdommer som tyfoidfeber, malaria og kolera, som norske studenter ikke får noe annet forhold til enn at de kan lese om dem i bøker.
Offisielt finnes det 8000 registrerte leger i Nepal, men trolig jobber bare rundt halvparten av disse som leger i landet. Årlig utdannes rundt 1500 leger, men utfordringen har vært at de fleste foretrekker å jobbe i de mest urbane områdene. Store deler av fjellandet er veiløst. Landsbyer ligger isolert, elektrisitet finnes heller ikke overalt. Et stort antall mennesker på landsbygda står i praksis uten helsetilbud.
