Dobbelt toppverv for NTNU-professorer

Professor Helge Holden ved Institutt for matematiske fag ved NTNU er valgt til ny president for European Mathematical Society (EMS).

Han er valgt for perioden 1. januar 2027 til 31. desember 2030.

– Det er jo en anerkjennelse å bli valgt president for en organisasjon som betyr mye for europeisk matematikk, og som jeg har hatt et tett forhold til siden den ble startet i 1990, forklarer Holden.

To fra samme institutt

Holden har tidligere vært både sekretær og visepresident i organisasjonen.

EMS ble grunnlagt i 1990 og arbeider for å fremme matematikk i Europa. Organisasjonen har rundt 60 nasjonale matematiske foreninger, rundt 50 forskningssentre og institutter og om lag 3000 individuelle medlemmer.

I tillegg til Holden får en annen NTNU-professor et sentralt verv i organisasjonen. Elena Celledoni, professor ved samme institutt blir styremedlem i EMS for samme periode.

– Det er en stor ære at valgkomiteen har bedt meg stille som kandidat, og at så mange av mine kolleger i EMS Council stemte på meg, sier hun.

Mener det viser tillit til norsk matematikk

Hun har fra før flere sentrale verv i internasjonal matematikk. Celledoni er påtroppende president i European Consortium for Mathematics in Industry og medleder i Foundations of Computational Mathematics.

– Gjennom slikt engasjement får man innflytelse internasjonalt og kan være med på å forme utviklingen av matematikken gjennom samarbeid med dyktige kolleger, sier Celledoni.

At både hun og Holden får sentrale verv i EMS samtidig, omtaler hun som en tilfeldighet.

– Jeg mener dette viser at norsk matematikk har tillit og innflytelse på europeisk nivå, sier hun.

Celledoni mener det er viktig for NTNU å være tett på det som skjer i EMS, som hun omtaler som den ledende organisasjonen for matematikk i Europa.

– Svært uvanlig

Instituttleder Marius Thaule ved Institutt for matematiske fag sier valget først og fremst er en stor ære og tillitserklæring til Holden personlig.

– Å bli valgt til president for EMS krever svært høy vitenskapelig, fagpolitisk og administrativ kompetanse, slår Thaule fast.

Han mener valget også styrker instituttets internasjonale renommé. Likevel tenker Thaule at det i første rekke sier noe om Holdens internasjonale posisjon.

– Etter hva jeg forstår er det svært uvanlig at et universitet, og da særlig et i Europas periferi, får både presidenten og et styremedlem samtidig.

– Må overbevise beslutningstakere om viktigheten av matematikk

Holden forklarer at EMS arbeider for å fremme matematikk i Europa.

– EMS arrangerer også den store europeiske kongressen i matematikk, neste gang i Bologna i Italia i 2028. Videre arbeider EMS for å koordinere matematiske initiativer som ofte kan bli fragmentert på grunn av forskjellige språk. Vår fordel er at matematikken er den samme overalt, sier Holden.

Som president vil Holden blant annet arbeide for å få flere individuelle medlemmer og bedre økonomien i organisasjonen.

– Arbeidet for å overbevise beslutningstakere om viktigheten av matematikk, og særlig i en tid med en enorm utvikling av kunstig intelligens, stopper aldri, trekker Holden fram.

Celledoni peker også på at matematikken som fag er inne i en tid med store endringer, samtidig som kunstig intelligens utvikler seg raskt.

– Matematikk spiller en grunnleggende rolle i utviklingen, analysen og forståelsen av KI-verktøy. Samtidig begynner KI å påvirke hvordan matematikk utøves, formidles og undervises, sier Celledoni.

Saken er oppdatert 01.07 kl.09.15 med kommentarer fra Elena Celledoni.