Mener forskere bør fordele midler selv

Kanskje blir forslaget deres prøvd ut i praksis, skriver Forskerforum.

– Systemet der forskingsmidler blir fordelt etter evaluering av prosjektsøknader har fungert bra lenge, men nå er det blitt for omfattende og tungrodd, og det må endres, sier Marten Scheffer til Forskerforum.

Scheffer er professor ved Wageningen University & Research i Nederland og forsker på akvatisk økologi. Han har både fått det gjeve EU-stipendet ERC Advanced Grant og den nederlandske Spinoza-prisen som gir ham flere millioner euro å forske for. Han innrømmer at han har lite å klage over, men at pengene han får gir ham frihet til å påpeke svakheter i systemet.

Han viser til at forskere bruker utrolig med tid på å skrive søknader, og som strever med å få penger. Samtidig er evne til å skaffe finansiering blitt et kriterium for å få vitenskapelige stillinger. 

Uro over at søknadsskriving stjeler tid fra produktiv forskning målbæres stadig vekk. European University Association estimerer at den lave uttellingen i Horisont 2020 gjør at mellom 1,3 og 2,7 milliarder euro går med til å skrive søknader som ikke når opp.

Sammen med sin belgiske kollega Johan Bollen, som forsker på informatikk og sosiale nettverk ved Indiana University i USA, har Scheffer lansert en enkel løsning: Dropp søknadene. Gi pengene til folk, ikke til prosjekt.

Ideen kaller de SOFA (Self-Organized Fund Allocation), og den går ut på at en først gir et likt beløp til alle forskere. I neste steg må forskerne gi en viss del av midlene videre til ein annen forsker de mener fortjener finansiering. Det kan skje via en digital plattform der en kan legge inn automatiske avgrensninger, som hindrer en i å gi penger til slektninger, tidligere studenter, forskarere i samme forskningsgruppe, eller forskere en selv har fått penger fra.

 Bollen har testet en simulering av systemet for å se hvordan det kan fungere.