Håper nano tar over etter oljen

Etter oljealderen kommer kanskje nanoalderen. Førti år etter at Ekofisk-feltet ble satt i drift i Nordsjøen åpnet laboratoriesamarbeidet NorFab som skal gjøre det mulig å skape gull av naturens aller minste byggesteiner.

- Den norske mikro- og nanoindustrien er i dag der hvor oljeindustrien var i 1970. Vi har gjort noen funn og vi ser enorme muligheter i framtiden, men vi har en stor jobb foran oss med å lære å utnytte teknologien og skape en industri omkring den, sier avdelingsdirektør Kay Gastinger ved NTNU NanoLab.

Gastinger leder "The Norwegian Micro- and Nanofabrication Facility" – NorFab – som offisielt ble åpnet i forrige uke. NorFab knytter sammen nanolaboratorier i Trondheim, Oslo og Horten. 71 millioner kroner i støtte fra Norges Forskningsråd har bidratt til å gjøre felles-infrastrukturen mulig. Her skal forskere, industri og gründere samarbeide, og i en pressemelding sier Gastinger at det er et mål å skape 20 nye bedrifter og utdanne 3000 studenter og forskere som kan faget i løpet av de ti neste årene.

- Om 20 år – når Ekofisk-feltet er tomt – bør resultatene være mange ganger større, sier Gastinger.

Statsråd Tora Aasland beskriver mikro- og nanoteknologi som et felt med enormt potensiale i framtida. NorFab vil være en viktig infrastruktur for forskning og undervisning er et lovende sted hvor nytt næringsliv og nye jobber kan vokse fram, sa statsråden for høyere utdanning og forskning under åpningen av NorFab-samarbeidet

De fire laboratoriene som knyttes sammen i NorFab er; UiO MINaLab, Oslo, SINTEF MINaLab, Oslo, MST-Lab, Horten og NTNU NanoLab, Trondheim. NTNU har brukt rundt 250 millioner kroner på å bygge opp NTNU NanoLab.

Til sammen jobber i dag nærmere 90 forskere i disse fire laboratoriene og seks – sju nye bedrifter er klekket ut de siste årene. Hos SINTEF MINaLab har for eksempel spin off-bedriften Presens utviklet nye trykksensorer for oljeindustrien. Tilsammen er i dag ca 35 bedrifter kunder til Norfab-laboratoriene.

NTNU NanoLab er en av NTNUs syv strategiske satsinger, og universitetet har brukt rundt 250 millioner kroner på å bygge opp laboratoriet.