- Kuttene i romfart er et feilgrep og en katastrofe

Et feilgrep og en katastrofe for norsk romindustri. Slik beskriver opposisjonen regjeringens forslag til kutt i romsatsingen.

– Jeg er overbevist om at regjeringens forslag er et feilgrep, sier Venstres Pål Farstad i næringskomiteen.

Han tok opp norsk satsing på romfart i Stortingets muntlige spørretime onsdag.

I budsjettforslaget ligger det et kutt på 75 prosent i satsingen på de frivillige programmene i Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA). Nasjonale følgemidler reduseres med 40 prosent.

– Hvilke konsekvenser vil en reduksjon av ESA-investeringen og følgemidlene ha for forskning og næringsutvikling på disse områdene? ville Farstad vite.

Aps Odd Omland lurte på hva regjeringen holder på med:

– Har regjeringen virkelig en plan om å bygge ned norsk romindustri når den kutter så mye i ulike EU-programmer?

– Prioritere ledighet

Europaminister Elisabeth Vik Aspaker (H) mener kuttet ikke må tolkes som et signal fra regjeringen om at romfart ikke er et viktig område.

– Jeg kan ikke være enig med Farstad i at dette er en nedprioritering av romsatsingen, sa hun, og forsikret at regjeringen ikke har noen planer om å bygge ned norsk romindustri.

Vik Aspaker begrunnet kuttforslaget med behovet for å satse på tiltak mot arbeidsledighet på Sør- og Vestlandet.

– Er dette et ønske igjen om at vi skal komme og ordne opp? spurte Venstre-leder Trine Skei Grande.

2. november setter regjeringspartiene seg ned sammen med Venstre og KrF for å forhandle om 2017-budsjettet.

Bred kritikk

SV viser til at romfartskuttet vil ramme en næring som bidrar direkte i omstillingen bort fra en oljeavhengig økonomi.

– Statsbudsjettet er en katastrofe for norsk romindustri, sier Torgeir Knag Fylkesnes (SV).

– Romindustrien sysselsetter i dag mer enn 1.200 ansatte. Nå kan rundt 300 av disse arbeidsplassene forsvinne, sier han, og viser til at det dreier seg om høyteknologiske arbeidsplasser.

Næringskomiteens leder Geir Pollestad (Sp) viser til at NHO, Tekna, flere universiteter og bedrifter i en høring på Stortinget nylig ga uttrykk for uro over forslaget.

– Med et pennestrøk stryker regjeringen tre firedeler av det norske bidraget. Dette vil ramme både høyteknologisk næringsliv og forskning i Norge, sier han til NTB.

Får mye igjen

Norsk romindustri omsetter for mer enn 7 milliarder kroner årlig. Et kutt vil ramme både etablert og utviklende romindustri og nye aktører, frykter kritikerne, og nevner bedrifter som Kongsberggruppen og Nammo.

Det er i de frivillige programmene Norge henter tilbake sine investeringer i ESA. Disse programmene er næringsrettede, i motsetning til ESAs obligatoriske program, der romforskningen er det sentrale elementet.

Rapporter bekrefter at Norge får mye igjen for satsingen på ESAs programmer. SV viser til rapporter fra OECD og PwC hvor det kommer fram at hver offentlige krone investert i ESA, gir godt over 5 kroner i omsetning