”Vi er med for the long ride”

Men om Røe Isaksen er trøtt, er han også godt fornøyd. Han nøler ikke med å karakterisere reisen som en suksess. Selv om han besøker et land som sliter med en rad simultane kriser: Verdenshistoriens største korrupsjonsskandale, en konstitusjonell krise som ledet til at den sittende presidenten Dilma Rousseff ble avsatt og vedtatt stilt for riksrett – samt brutale kutt i universitetsbudsjettene.

Vi er her de neste 40 år

- Du besøker et land hvor din brasilianske kollega har ansvaret for kutt i bevilgningene til UH-sektoren med 30-40 prosent?

- Ja, Brasil er jo inne i en økonomisk krise. Man opplever resesjon, negativ vekst i økonomien. Man har ført oljeinntekter direkte inn i økonomien, både på nasjonalt og delstatsnivå.

- Men hvordan kan Brasil løse de enorme utfordringene på disse områdene når økonomien faller så raskt?

- Brasil har bak seg en lang periode med økonomisk vekst. Nå er situasjonen trøblete for landet. Men Norge er jo her ”for the long ride” – jeg har sagt noen ganger at vi har ambisjoner om å være her i de neste førti årene. Vi er her fordi vi mener at Brasil er en viktig, strategisk partner på lang sikt. Så må de gjøre de politiske valgene de ønsker. Men selv om det blir budsjettreduksjoner, vil det fortsatt være spennende forskningsprosjekter som det er spennende for Norge å samarbeide på.

Blitt hjemme? Nei.

- Noen mener at siden krisen er så stor her, burde du holdt deg hjemme?

- Jeg synes det er et dårlig resonnement. Poenget er jo å være konsistent over tid – vise at det ikke bare er i oppgangstider det er viktig for Norge å fordype sitt forhold til Brasil. Brasil kommer til å ta seg opp igjen økonomisk, det er jeg helt sikker på.

- Er du fornøyd med den fordelingen av faglig kompetanse du har med deg i reisefølget hit?

- Det er ikke opp til meg å avgjøre, for vi har ikke bestemt hvilke folk som skal være med. Vi har gått ut med invitasjoner, så har det vært opp til deltakende institusjoner å velge dem ut. Men jeg er meget fornøyd med at institusjonene er så godt representert på øverste nivå.

Alle enige om at turen var fin

- Er det noen du savner?

- Vi kunne helt sikkert hatt en delegasjon på det dobbelte, vært 120 personer. Men som sagt bestemmer ikke vi hvem som skal være med i delegasjonen, det er opp til institusjonene selv. Men det jeg kan si, er at det er en delegasjon som gjør inntrykk på brasilianerne, nettopp fordi det er en så god representasjon.

- Under mottakelsen på generalkonsulatet i går kveld sa du at du hadde høye forventninger for turen før du reiste, og at forventningene er overoppfylt. Hva er årsaken?

- Vi har gjort flere avtaler om konkret oppfølging enn det som er normalt på slike turer. Det innebærer at vi ikke bare r enige om å ha gode intensjoner, men at vi har kommet fram til felles tidsrammer for når neste steg skal tas.

- Så turen har vært en suksess?

- Ja, jeg vil si det. Aller er enige om at det var en fin tur!