Fra Blackboard til Canvas - en faglærers perspektiv

For å ta konklusjonen først: de som misliker Blackboard vil sannsynligvis like Canvas og de som liker Blackboard vil sannsynligvis mislike Canvas.

Da Blackboard erstattet Itslearning deltok jeg i begge pilotene før fullskalainnføringen. Det er alltid spennende å teste nye verktøy og forsøke å påvirke utviklingen av digitale læringsplattformer. Derfor benyttet jeg òg anledningen til å prøve ut Canvas i et større grunnleggende teknisk emne med elementer fra Fremtidens teknologistudier (FTS), obligatoriske laboratorieøvinger og et omfattende øvingsopplegg.

Over 1000 studenter har talt: – Canvas føles mer moderne og brukervennlig.

Overgangen fra Itslearning til Blackboard var preget av en relativt bratt læringskurve og en del frustrasjon knyttet til et brukergrensesnitt som ikke alltid fremstår intuitivt. Under lanseringen ble det lagt stor vekt på de mange funksjonene og mulighetene Blackboard tilbød, og det ble antydet at plattformen ville bidra til å endre måten vi underviste på. Med fasit i hånd kan vi kanskje si at Blackboard i seg selv ikke revolusjonerte undervisningen.

En av styrkene ved Blackboard har vært fleksibiliteten. Emnesider kan bygges opp relativt fritt, med tilpasninger som passer ulike typer emner. Det er mulig å lage egne snarveier i menyen til forelesningsplaner, øvinger, laboratoriearbeid og annet innhold, samt å gjøre informasjon synlig kun for bestemte grupper. For emner med flere obligatoriske aktiviteter har vurderingssenteret vært særlig nyttig. Der har man kunnet gi studentene tydelige tilbakemeldinger som «Øvingsopplegg godkjent» eller «Lab godkjent» basert på forhåndsdefinerte kriterier. Dette har gitt studentene god oversikt over egen progresjon gjennom semesteret. Samtidig har brukergrensesnittet ikke vært helt intuitivt, og det har vært nødvendig å gå tilbake til tidligere år for å finne ut hvordan man løste det.

Overgangen til Canvas har etter min erfaring vært mindre krevende enn overgangen til Blackboard. Brukergrensesnittet fremstår mer moderne og intuitivt, og Canvas-appen fungerer betydelig bedre enn tilsvarende løsning for Blackboard.

Samtidig har jeg sett at funksjoner som er viktige i spesielt tekniske emner, enten er mindre fleksible eller faktisk ikke er mulige å få til. Der Blackboard kan sammenlignes med avansert kalkulator med masse funksjoner, inkludert mange man aldri vil få bruk for, fremstår Canvas som en enkel kalkulator med basisfunksjoner. For mange emner og brukere kan dette være en fordel. For emner med flere parallelle aktiviteter, obligatoriske laboratorieøvinger og forskjellige godkjenningsordninger kan det imidlertid skape utfordringer og gi en dårlig oversikt over egen progresjon for studentene.

Et eksempel er strukturen rundt moduler. Canvas bygger i stor grad på en modulbasert organisering av innholdet, noe som kan fungere godt i flere sammenhenger. Samtidig kan denne strukturen oppleves mindre naturlig i emner der studentene arbeider parallelt med forelesninger, øvinger, laboratorieoppgaver og workshops gjennom semesteret.

Et annet område gjelder oppfølging av studentprogresjon. I Blackboard har det vært mulig å etablere tilpassede oversikter som tydelig viser om ulike obligatoriske aktiviteter er godkjente eller ikke, og hvordan man ligger an underveis i semesteret. I Canvas er det dessverre ikke like fleksible løsninger for denne typen tilbakemelding. Man kan f.eks. kun lage et vurderingskriterium basert på poeng og det gjelder for alle aktiviteter som skal vurderes. I vårt emne er det mulig å få totalt 39 poeng i øvingsopplegget og man må ha 25 for å få gå opp til eksamen. Kriteriet «Godkjent» ved minimum 25 av 39 poeng kan man sette i Canvas. Likevel blir summen ofte feil, og Canvas gir dermed «Godkjent» på noe som absolutt ikke er godkjent! Summen summeres ikke løpende, men teller kun med de forsøkene hvor studentene har levert noe. Ingen innlevering? Teller ikke, men da vektes resten så sluttsummen likevel kan bli 39. Har man full score på første øving og ikke levert noe annet så får man 39 av 39 poeng, og for både student og faglærer vises det «Godkjent». I Blackboard kunne dette overstyres så man får riktig sum, mens Canvas støtter ikke denne muligheten for faglærere. Studentene kan derimot det om de vet hvor de må huke av! For lab  brukes det samme evalueringskriteriet. Etter første lab får man 39/39, andre lab 39/39 og siste lab 39/39! Resultatet er at om man ønsker en riktig oversikt over studentens fremgang må det lastes ned og åpnes i regneark og for videre bearbeiding for å få klare svar. Dette funger for så vidt, men det er veldig tungvint, tar tid og innebærer mer manuelt arbeid enn det som burde være nødvendig. Dette fører også til en del utfordringer ved overføring av obligatoriske aktiviteter til FS fra Canvas. Tilbakemelding fra studentene har også vært at de synes at det er vanskelig å skjønne hvordan man ligger an med de obligatoriske aktivitetene i emnet.

Gleder seg til Canvas: - Fikk sjokk da jeg møtte Blackboard

Min erfaring etter ett semester med Canvas er derfor todelt. Plattformen tilbyr et mer moderne brukergrensesnitt og en bedre brukeropplevelse på flere områder. Samtidig opplever jeg at enkelte arbeidsprosesser som tidligere kunne håndteres direkte i Blackboard, nå krever flere manuelle steg, en del av dem må gjøres utenfor læringsplattformen, noe som oppleves skuffende for min del. For emner med omfattende vurderings- og godkjenningsordninger er dette et område hvor jeg håper videre utvikling av plattformen kan gi bedre støtte enn i dag og kunne gi studentene riktig oversikt over progresjonen i emnet.

En annen ting jeg savnet i innføringsfasen var flere eksempler på god praksis. Hvordan bygger man opp en Canvas-side på en pedagogisk god måte? Hvordan organiserer andre emner informasjon, aktiviteter og vurderinger? Dette etterlyste jeg også under Blackboard-innføringen, og jeg mener fortsatt at eksempler på gode løsninger vil være til stor hjelp når mange nå må bygge opp emnesidene sine i et nytt eLMS.

Jeg skulle òg gjerne ha sett en større fleksibilitet i emnemenyen, slik at faglærere kunne opprette snarveier til sentrale elementer som f.eks. forelesningsplan, emneinformasjon, øvinger og laboratoriearbeid. Dette ville etter min vurdering gjort navigasjonen mer oversiktlig både for studenter og ansatte og redusert antall klikk betraktelig.

Til slutt: skal du bygge opp emneside til høsten anbefales det å ta del i kafeene og introkursene som tilbys! Bruk også diskusjonsfora der du får god hjelp av både innføringsteamet og andre faglærere som deler erfaringer og gir gode råd.