Knuste NTNU i tingretten

I tillegg er staten ved NTNU dømt til å punge ut med nær 2,2 millioner kroner i erstatning og saksomkostninger.

- Jeg har jo hatt tro på at det skulle gå bra. Hver dag i fem år har jeg hatt tro på det. Men det er klart det har vært en påkjenning. Det har tatt alt for lang tid, sier en svært lettet Elisabeth Egholm Jacobsen.

«Vi hadde rett»

Den etter hvert svært innfløkte saken ble behandlet av Sør-Trøndelag tingrett i juni, fem år etter at Egholm Jacobsen ble sagt opp. I retten fikk NTNU krass kritikk for uproff fremferd fra saksøkerens prosessfullmektig. Staten på sin side, avviste alle krav.

For kort tid siden fikk hun gladmeldingen på telefon fra sin prosessfullmektig Runar Johan Homble. Hun beskriver en nervepirrende stund før han sa «Dette gikk jo så bra som det kunne gå».

- Jeg tenkte bare «vi hadde rett», smiler kjemikeren.

Uavklart om anke

Ankefristen er 15. september, og det gjør at hun ennå ikke tør slippe gleden ett hundre prosent løs.

NTNU har foreløpig ikke tatt stilling til om saken skal ankes. Dekan Bjørn Hafskjold ved Fakultet for naturvitenskap og teknologi sier han foreløpig bare har skumlest dommen. Han vil derfor ikke komme med noen betraktninger rundt utfallet av den svært spesielle saken.

- Det vil ikke være riktig av meg, så lenge vi er i en prosess for å vurdere ankespørsmålet. Det er folk som er berørt av dette som fortsatt er på ferie, sier Hafskjold.

Kjernen i saken er Elisabeth Egholm Jacobsens krav om fast ansettelse ved NTNU, som følge av ulovlig midlertidig tilsetting i vitenskapelig stilling. I tillegg kom kravet om erstatning som følge av ulovlig oppsigelse.

Jobbkrav ble vendepunkt

I tre år etter at hun disputerte for doktorgrad ved Institutt for kjemi i mai 2004, hadde Jacobsen arbeidsforhold og kontrakter nærmest på løpende bånd.

Våren 2007 fant hun det uhensiktsmessig å fortsette med semestervise arbeidskontrakter. Hun kontaktet Forskerforbundet, som rådet henne til å kreve fast ansettelse. Dette ble vendepunktet i forholdet mellom arbeidstaker og arbeidsgiver, og som førte dem inn i den omfattende prosessen som endte med rettssak.

I følge dommen reagerte daværende instituttleder meget kraftig da han ble informert om at det ville komme et krav om fast jobb. Han skal blant annet ha uttalt at dette var «det dummeste hun hadde gjort, og at han aldri kom til å gi seg».

Jobb og erstatning

Det første spørsmålet retten skulle ta stilling til er om arbeidsforholdet har vært slik at det kan regnes som «sammenhengende tjeneste» i over fire år etter Tjenestemannsloven.

Retten svarer et klart ja på dette. Etter en samlet vurdering slår dommer Johan Berg fast at Elisabeth Egholm Jacobsen må anses å ha hatt sammenhengende tjeneste for NTNU fra januar 2000 til juni 2007. Dermed oppfyller hun vilkårene for fast tilsetting. Det andre spørsmålet er om hun har vært ulovlig midlertidig ansatt, og om hun videre har rett til å gjeninntre i stillingen. Retten svarer et klart ja også på dette.

Staten ved NTNU er dømt til å betale Elisabeth Egholm Jacobsen 1,3 millioner kroner i erstatning. 100 000 kroner av dette er erstatning for såkalt ikke-økonomisk skade. Videre må NTNU betale saksøkers saksomkostninger på hele 870 500 kroner.

- Vil ikke spekulere

Dekan Bjørn Hafskjold var tilstede i retten alle de fire dagene rettsaken varte. Han ble også ført som vitne. Han ble da spurt om konsekvensene ved å eventuelt skulle ta Elisabeth Egholm Jacobsen tilbake i jobb. Han skal da skapt inntrykk av at han mente det ville bli en belastning for NTNU.

Dekanen avviser at han ordla seg på en slik måte.

- Mitt svar på det spørsmålet var at jeg mente det ville bli for spekulativt å si noe om, sier Hafskjold.

Heller ikke nå, etter at retten har slått fast at Egholm Jacobsen skal få jobben som førsteamanuensis tilbake, vil han gå inn på dette temaet.

- Vi har ikke vurdert det. Så lenge det ikke foreligger en rettskraftig dom, vil jeg ikke spekulere i dette. Dere er litt tidlig ute, sier dekanen ved NT-fakultetet til UA.

Gleder seg

- Vi hadde rett, sier Elisabeth Egholm Jacobsen.

- Saken viser at det er mange som ikke kjenner tjenestemannsloven. Etter hvert gjør jeg det, kan du si. Vi har holdt fast ved de samme poengene i fem år. Det er NTNU som har endret begrunnelser hele veien.

På spørsmål om hvordan det eventuelt blir å komme tilbake, sier hun at hun har gledet seg til det. Fem år er gått siden den siste av mange midlertidige kontrakter opphørte, men mange gode kolleger er fortsatt ved instituttet.

- Jeg har alltid stortrivdes der, og kan i grunnen ikke tenke meg bedre arbeidsplass. Det var der jeg tok utdannelsen min. Jeg er takknemlig for alt jeg har lært der - og overfor dem som har lært meg det, sier hun.

Publisert fem artikler

Hun finner stor glede i å undervise studenter. Hun har vært pedagog på ulike arenaer siden tenårene, først som danselærer og svømmelærer. Senere i jobben som kjemiker og kvalitetsleder hos Lilleborg der hun også hadde opplæringsansvar.

I løpet av tiden i "eksil" har hun drevet forskning for egen maskin, delvis knyttet til Høgskolen i Sør-Trøndelag avdeling for teknologi. Hun roser velviljen hun er blitt møtt med der. Fem vitenskapelige artikler på Nivå 1 har det blitt.

- Jeg har alltid hatt denne entusiasmen, og glødet for faget mitt. Men jeg skal ikke legge skjul på at denne saken har tatt på, sier hun.