- Satsing på startups er ikke nok for å utvikle flere arbeidsplasser
Powel-sjef Bård Benum mener NTNU, kommunen og næringslivet må jobbe bedre sammen for å utvikle arbeidsplasser i trondheimsregionen.
- Vi har jo et veldig bra universitetsmiljø i Trondheim, vi har et forskningsmiljø rundt det og etter hvert også en del investormiljø. Vi har noen industrielle aktører, men nå må vi få fokus på hvordan vi kan få flere, sier Bård Benum.KRISTOFFER FURBERG
3-4 ganger i året arrangerer NTNU-professor Alf Steinar Sætre seminarer der næringslivet og studenter møtes.KRISTOFFER FURBERG
Rita McGrath fra Colombia Business School var hentet inn for et seminar i Trondheim der hun snakket om innovasjon i etablerte foretak. Et av de sentrale temaene var balansen mellom kjernevirksomhet og innovasjon i en bedrift.KRISTOFFER FURBERG
- Vi må ikke glemme fokus på innovasjon i eksisterende næringsliv. Hvis vi skal bygge arbeidsplasser lokalt, fortrinnsvis rundt det fantastiske universitetsmiljøet i Trondheim, må vi også ha industrielle aktører som faktisk kan være avtakere eller mottakere av oppstartsbedriftene, sier Bård Benum.
- Få oppstartsbedrifter kan vokse seg store
Benum er konsernsjef med 460 ansatte i det trondheimsbaserte IT-selskapet Powel, som har utspring fra Sintef. Benum mener det er svært få oppstartsbedrifter som kan vokse seg store på egen kjøl, og at man vil miste kompetanse og arbeidsplasser fra regionen og landet om det ikke bygges opp et solid økosystem for nyskapning i og rundt Trondheim.
- Det er svært viktig å ha nok aktivitet på startupssiden i tilknytning til en universitetsby som Trondheim, men det må også være noen industrielle aktører som er i stand til å være avtakere til noe av det som startes opp. Og de industrielle aktørene må være i stand til å drive innovasjon selv, sier Benum.
Nylig deltok Powel-sjefen på et seminar i regi av professor Alf Steinar Sætre ved NTNUs Institutt for industriell økonomi og teknologiledelse. 3-4 ganger i året arrangerer han seminarer der næringslivet og studenter møtes. På seminaret UA møtte Benum, var ledelsesprofessor Rita McGrath fra Colombia Business School hentet inn for å snakke om innovasjon i etablerte foretak. Et av de sentrale temaene var balansen mellom kjernevirksomhet og innovasjon i en bedrift.
- Det kan være en krevende øvelse. Det er dyrt å gå på store løp der må ta store kostnader om noe går galt. Det er ganske stor forskjell mellom oppstartsbedrifter og etablert næringsliv. I en etablert virksomhet vil en del av det du starter utfordre det du holder på med fra før. Men hvis vi i næringslivet evner å jobbe like dynamisk som en del startups gjør, har vi mer ressurser til å realisere ideene. Du må forsvare ideen din i en etablert virksomhet også, men det er kortere vei til pengene, sier Benum.
Teknologihovedstaden Silicon Valley blir ofte trukket frem som et forbilde og også sammenliknet med Trondheim.
- Vi liker å jevnføre oss med Silicon Valley, men der bor det 3-4 millioner mennesker. Hvis vi tar med litt av områdene rundt så bor det kanskje 3-400 000 her. Vi har jo et veldig bra universitetsmiljø her, vi har et forskningsmiljø rundt det og etter hvert også en del investormiljø. Vi har noen industrielle aktører, men nå må vi få fokus på hvordan vi kan få flere, sier Benum.
Powel-sjefen mener trondheimsregionen ikke er stor nok til at det kan bygges opp økosystem for alle områder.
- Derfor må vi være tøffe nok til å ha en god diskusjon om hvilke industrier vi skal satse på. Det er viktig at både akademia, forskningsmiljø, finansmiljø og etablerte industrielle aktører deltar i den diskusjonen, sier han.
- Men hva er NTNUs rolle, og hva ønsker næringslivet seg av universitetet?
- NTNU har selvfølgelig aktivitet nasjonalt og internasjonalt mot etablert virksomhet. Jeg tror det er et potensial på enda mer lokalt. Jeg er en sterk tilhenger av dette med tverrfaglighet. Innovasjon krever både kompetansemessig og teammessig kompetanse på tvers av flere fagområder. Det er et spørsmål om man er flinke nok til å jobbe tverrfaglig på NTNU. Det er sjeldent innenfor et fagområde isolert at man får innovasjon og gjerne radikal innovasjon. Det et potensial innen etablert næringsliv, kanskje innen finansmiljøet, men jeg tror også det er et potensial for bedring både fra det offentlige og fra NTNUs side, sier konsernsjefen.
- Sitter studentene på den riktige kompetansen?
- Jeg lar imponere hvert eneste år. En ting er hva de kan faglig, men måten de angriper problemstillinger på, hvordan de jobber og engasjementet. Jeg er veldig imponert. Jeg tror vi har veldig god kvalitet på de studentene vi uteksaminerer her i byen, sier Bård Benum.
