Amerikansk romforsker får norsk millionpris
Danielle Wood tildeles Lettenprisen på 2,5 millioner kroner for sitt arbeid med å bruke romteknologi til å møte globale utviklingsmål.
PRIS FRA YNGRE FORSKERE: Danielle Wood fra MiT er tildelt pris for sitt nybrottsarbeid med å bruke romteknologi for å skape verdifull endring på jorda.
Foto: MIT, Department of Aeronautics and Astronautics
Lettenstiftelsen og Akademiet for yngre forskere kunngjør i dag at forskerprisen Lettenprisen i år tildeles Danielle Wood fra Massachusetts Institute of Technology i USA. Det er fjerde gang Lettenprisen deles ut til en forsker under 45 år, som jobber tverrfaglig og internasjonalt med bærekraftige løsninger på menneskehetens store utfordringer innen helse, miljø og utvikling., skriver Akademiet for Yngre Forskere i en pressemelding.
Lettenprisen tildeles etter en innstilling fra en internasjonalt sammensatt fagkomite med anerkjente eksperter.
Fakta
Lettenprisen
Lettenprisen ble lansert i mars 2018 av det norske Akademiet for yngre forskere og Lettenstiftelsen, for å anerkjenne unge forskeres bidrag innen helse, utvikling, miljø og likeverd. Prisen på 2 millioner kroner blir tildelt annethvert år til en fremragende forsker under 45 år som kombinerer vitenskapelig arbeid og sosialt engasjement. I 2018 vant advokat Tarunabh Khaitan fra India prisen. I 2021 fikk nederlandske Meta Roestenberg prisen. Og for to år siden gikk prisen til spanske Paula Moraga. (Kilde: Akademiet for yngre forskere)
Fra NASA-teknologi til mer bærekraftig bruk av jorda
Danielle Wood får prisen for sitt nybrottsarbeid med å bruke romteknologi for å skape verdifull endring på jorda.
Hennes samarbeid over hele Afrika gir lokale unge forskere og institusjoner muligheten til å utnytte rombasert innsikt samtidig som de bygger langsiktig kapasitet gjennom opplæring og utdanning.
Hun kombinerer ekspertise innen systemteknikk og romfart med et engasjement for utvikling i deler av verden som er spesielt utsatt for klima- og miljøendringer.
– Prisen går denne gang til en amerikansk kvinne som representerer det beste innen forskningen. Hun tenker på tvers av tradisjonelle faggrenser, og hun både inspirerer og mobiliserer til å anvende ny kunnskap som er viktig for menneskers overlevelse, sier førsteamanuensis Marte Emilie Sandvik Haaland på Institutt for global helse og samfunnsmedisin ved Universitetet i Bergen.
Danielle Wood utmerker seg ifølge komiteen særlig på fire områder:
• Romteknologier for bærekraft:
Wood har identifisert seks romteknologier som kan bidra til bærekraft, blant annet observasjonssatellitter og medisinsk forskning i mikrogravitasjon.
• Tverrfaglig tilnærming:
Hun kombinerer ingeniørfag, samfunnsvitenskap, design og datavitenskap for å løse globale utfordringer.
• Praktiske eksempler:
Wood har blant annet kartlagt utbredelsen av den skadelige og fremmede plantearten vannhyasint i Benin og brukt satellittdata i Ghana for å overvåke bærekraftsmål om avskoging og bevaring.
• Samarbeid med lokale aktører:
Fakta
Letten F. Saugstad
Professor Letten F. Saugstad ble født i Oslo 7. september 1925 og studerte psykologi i Stockholm, København og Aberdeen på 1940-tallet. I 1951 var hun ferdigutdannet lege, i 1963 nevropsykolog og i 1975 tok hun doktorgrad med avhandlingen Phenylketonuria, population genetics and neuropediatrics. Hun ble siden professor i biologisk psykologi ved NTNU. I løpet av sin karrière skrev hun mer enn 150 internasjonale publikasjoner. Hennes vitenskapelige arbeid var drevet av et sterk sosiale engasjement og ønsket om å forstå og endre behandling av sykdommer som HIV/AIDS og feilernæring.
(Kilde: Lettenstiftelsen)
Hun jobber sammen med regjeringer, lokalsamfunn og NGOer for å styrke romprogrammer i utviklingsland. Wood ønsker å bruke prispengene til å utvide sitt arbeid i Ghana, Kenya, Sør-Afrika og Angola, samt gjennomføre opplæring for flere forskere i satellittdataanalyse.
– Vi mener det er særlig betydningsfullt at hun lykkes med å bygge likeverdige samarbeid mellom forskere i Afrika og medlemmer av den afrikanske diasporaen i USA. Danielle Wood praktiserer ingeniørfag samtidig som hun tjener som fakultetsleder for afrikanske diasporastudier ved MIT. Hun bygger broer mellom forskere og land, og skaper en felles visjon om å ta i i bruk teknologi for en bærekraftig utvikling, sier leder i Lettenprisens styre, Siddharth Sareen.
En pris for vår tid
Hovedformålet med Lettenprisen er å anerkjenne yngre forskeres bidrag til å løse utfordringer innen helse, miljø og utvikling. Prisen hyller akademisk mot og uavhengighet og tildeles til forskere som viderefører professor Letten Saugstads akademiske arv og visjoner. Et viktig kriterium for at vinneren oppfyller formålet med prisen, er å bruke tverrfaglige metoder for å finne nye svar og løsninger.
Professor Letten F. Saugstad (1925-2014) etablerte Letten Foundation i 1986. Siden den tid har stiftelsen finansiert betydelige bidrag til grunnforskning i Norge og utlandet. I 2018 gikk Letten Foundation og Akademiet for yngre forskere sammen om å etablere Lettenprisen som ble tildelt for første gang i 2018.
Prisutdelingen finner sted på Det Norske Videnskaps Akademi i Drammensveien 78, 4. september 2025.
