- Bør gjelde flere land

Forskere som har forskertemin i USA betaler ikke skatt, verken til Norge eller USA. Gjesteforsker Torbjørn Ekman er en av dem som nå nyter godt av denne unike avtalen. Til vanlig jobber han ved Institutt for for elektronikk og telekommunikasjon, men oppholder seg nå i New York. UA har den siste tiden fokusert på den gunstige skatteavtalen med USA.

LES MER: Skattefritak trekker forskere til feil land.

Fritak letter valget

- Hva forsker du på i USA og hvilket universitet er du tilknyttet?

- Jeg forsker på modeller for radiopropagasjon ved Polytechnical Institute of New York.

- Hva betydde skattefritaket for at du valgte USA?

- Det gjorde det økonomisk mulig å dra med hele familien og opprettholde en grei økonomi under oppholdet.

- Hadde du valgt USA hvis det ikke var skattefritak, eller hadde du valgt et annet land?

- Skattefritaket gjorde det lettere å velge USA, men vi har ikke valgt USA uten New York. Det hadde vi nok gjort uavhengig av skattefritaket. De faglige kontaktene jeg har i New York gjør det til et attraktivt sted å være under en forskningstermin for min faglige utvikling. I tillegg er har byen mye å tilby hele familien.

Dyrt å dra

Familien Ekman vurderte også andre steder, blant annet Kenya, men droppet det i denne omgang. Det var et dyrere alternativ på grunn av skolepenger til barna på internasjonal skole. Stipendet fra NTNU ville ikke dekke skolepenger engang og da ble det for dyrt. Også andre ting gjorde det uaktuelt denne gangen.

- Det er helt klart en økonomisk side ved valg av land og by, ettersom kostnadene ved å ta med en hel familie i forhold til å dra to voksne er nokså stor. I USA kan barna gå på offentlig skole og det er gratis. En del steder ville ikke det vært et riktig valg for barna. Språk er også en viktig grunn til valg av land for oss som har små barn. Engelsk vil de har stor glede av videre i livet og se gevinsten av nokså raskt, sier Ekman.

Betyr mye

- Hva betyr skattefritaket for deg og din familie?

- Klart det hjelper. New York er en dyr by å bo i. Husleiekostnadene er nokså høye sammenlignet med Trondheim. Barnehageplass koster rundt 10 000 kroner i måneden. Aktiviteter for barna, som musikkundervisning og idrett, er også dyrt her. Andre ting er billigere igjen, som maten og en del tjenester.

For oss betyr skattefritaket en mulighet til å ha barn i barnehage og bo i et område hvor skolene er bra og det er trygt å gå ut på kveldstid. Det har sin verdi!

- Hva synes du om skattefritaket?

- Positivt. Det er en ordning som bør utvides til andre land. Det er kostbart og en stor investering for oss personlig. For NTNU og Norge er dette viktige aktiviteter for å høyne kompetansen, oppnå internasjonale forskningssamarbeid og bygge nettverk, mener Torbjørn Ekman.